第三十章 [新表述] 以道辅佐君主，不以武力征服世界，其功绩必将得到回报。军队所至之地，荆棘丛生，大规模战争之后，一定会带来饥荒和灾难。善于用兵的人，只要达到目的即可，不需过度使用武力去强迫他人。这是因为一旦达成目标，就不应自我矜持，也不应夸耀胜利，更不应该因之而骄傲自满。只有在不得已的情况下才使用武力，而不是为了逞强好斗。如果已经成功了，则不要过度坚持或炫耀，亦无需因果关系而变得骄横，这样才能避免被迫再次使用暴力的场合。在自然界中，事物在强大时终将衰老，这说明它背离了“道”，这种背离很快就会导致毁灭。
[注释]
其事好还：其用兵之事必然能得到应得的结果。
凶年：指战乱之后出现的灾年。
善有果：指获得成功、达成目的。
不敢：表示不能够或不愿意做出某些事情。
取强：指通过武力来实现自己的力量和权威。
物壮则老：事物在充满活力的状态下最终会走向衰败和消亡。
[延伸阅读1]
王弼《道德经注》
以道辅佐君主，并非依靠武力征服天下的方式，因为这样的行为虽然可以立即见效，但却违背了“道”的原则。而且，每当开始采取行动时，他们总是希望能够立即取得成就。但真正理解“道”的人，却更关心的是如何回到一种无为的状态，因此他们称这件事业最终能够回归平静。
师团队所处的地方，无论何处都长满荆棘。大军行进后面必然会有一年的凶害。此刻我们看到的是那些凶恶的军队，它们无法带来任何积极影响，只能造成损失。当这些军队破坏人民生活并残害田地时，我们便看到了荆棘遍布的地形。这正是说，当人们依赖于战争与暴力的方式时，最终只能遭遇失败与苦难。
善于领导者只需要到达他们设定的目标，并从此停止扩张他的势力。他并不试图通过不断增加他的力量去压倒所有其他人的国家。他既不会因为自己取得了一些小胜利而感到高兴，也不会因为这些小胜利而大肆宣扬自己的伟大，而是不应当让这种情况发生。不管怎样，如果有必要，他仍旧会采取行动，但他绝不会因此而变得骄傲自满或者试图继续扩展自己的领土范围。
然而，在自然界中，有些事物一开始非常强大，但是随着时间的流逝，它们最终也会衰弱并消亡。这就是对“道”的否定，因为任何违反这一规律的事物都会迅速死亡。