李耳，字伯阳，又称老聃，是中国古代伟大的哲学家和思想家，也是道家学派的创始人。他在唐朝被封为太上老君，被尊为道教代表人物。《史记·老子韩非列传》中记载：“老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也。姓李氏，名耳，字伯阳。”他生活在春秋时期，与孔子同时期。老子的著作《道德经》对中国哲学发展产生了深远影响，其朴素的辩证法思想至今仍被人们所重视。
根据历史记载，李耳出生于楚国苦县厉乡曲仁里（安徽涡阳或河南鹿邑有争论），曾任周国都洛邑的藏室史。在晚年，他乘青牛西去，在函谷关写下了五千言的《道德经》，并在此地点化了函谷关总兵尹喜。此后，他继续向西行走，最终驻足于盩厔地区，这个地方因其依山傍水、峰峦起伏而吸引他留下，并修建草台说经。这片区域现在被称为楼观台，是国家首批重点文物保护单位和国家AAAA级旅游景区。
老子的去世地点据传位于距楼观台八公里处的西楼观，而他的墓现存于同一地区。他的一生与儒家的孔子相呼应，同时也对佛教思想产生了影响。由于其深刻的哲学思想，被尊为“中国哲学之父”。他的作品不仅在国内流传广泛，而且已翻译成世界上的多种语言，有超过一千种版本，是最受欢迎翻译的大中华文化典籍之一。
《道德经》的核心概念是“无为”，主张顺应自然规律，不强求个人意志，以达到内心平静与社会和谐。在这部著作中，他阐述了辩证法原则，如事物具有正反两面，以及它们如何通过对立转化以实现自我更新。这些理念对于理解宇宙万物及其演变至关重要，同时也提供了一套指导人类行为的心理智慧。
作为一个伟大的思想家，李耳（老子的本名）的贡献不仅限于其直接的哲学理论，还包括推动中国文化长久以来持续发展和进步。他不仅塑造了后来诸多宗教信仰体系中的神仙形象，而且促成了许多不同领域知识分子的思考，对后来的儒、佛、道三大宗教产生了深远影响，为中华民族精神文化底蕴增添了一抹丰富色彩。
