許太史，字敬之，世居許昌，以道德著稱。其祖琰、父肅皆有高節，不仕朝廷。真君生於吳赤烏二年己未，由母夢中金鳳衍珠而得名。早慧通神，與物無忤。在少年時便射一麀鹿，其子墮地，而鹿母猶顧舐之，因感悟棄弓矢，專心學術。
真君博通經史，有天文、地理、音律、五行、讖緯等書之知，並精於神僊之術。他聞西安吳猛所傳至人丁義神方，便往師焉，並獲其祕密。此後，他與郭璞共同探訪名山，尋求善地栖居。
在蜀郡旌陽縣任縣令時，真君以道德治國，使民眾悅服。他還曾用靈丹點瓦礫使民得以輸納租稅，以及醫治百姓的疾病。後來，他被晉室召為官，但不久即棄官歸鄉，在家中飛昇。
飛昇後，他留下金丹寶經和銅符鐵券給孝悌王，並授予許遜這些法門。許遜繼續受教孝道明王的法門，也以孝為本。在他四十餘里外的一個地方找到香茅一根，用此茅根南望擲出曰：“吾將歸。”然後建了一座崇道觀，每年秋三日必來謁焉。
在過程中，他見到陂水清徹，便憩息；見到負擔遠汲者，便用杖剌開涸澤；見到負擔遠汲者滿道，又從石壁取泉濟之；並且立壇靖妖社及龍城觀等處，以鎮邪惡勢力。此外，他還有一次煉丹於艾城黃龍山，但遭遇蛟魅試難才脫險。
最後，一次渡江時遇上巨蛇害民，即登北嶺驗之，再度使用劔星交下鬼神悲的手段滅除了毒氣洩放的蛇孽，使百姓得救。此事也被宋朝道士萬中行和張天覺詠頌。