在过去，人们普遍认为中国的四大发明是火药、指南针、造纸术和印刷术。而英国科技史学者罗伯特·坦普尔教授在1986年出版了一本名为《中国——发现与发明的国度》的书籍，他提出了一个新的观点：除了这四大发明之外，中国还有至少一百项世界领先的技术成果。坦普尔教授的研究成果很快在国际上引起了广泛关注，并激起了对东方文化热潮。
那么，这些“世界第一”的技术是什么呢？根据坦普尔教授的分类，我们可以列举如下：
鼓
二进位制
绳索
指南针
养鱼法
赤道式天文仪
十进计数制
印刷术
漆（世界上的第一种塑料）
10-100 等等...
这些发明不仅影响了中世纪欧洲，而且许多至今仍然被我们所使用。例如，鼓、绳索、指南针和印刷术都已经成为现代生活不可或缺的一部分。此外，还有其他如米酒、弓箭、大定音钟等古代工具，也已被证明是非常先进且具有革命性的。
通过这些伟大的发明，坦普尔教授强调说，如果诺贝尔奖曾经存在于古代中国，那么所有奖金将无疑属于中国人。他还特别强调道家思想对于科技发展中的重要性。在他看来，没有道家的指导，一些科学领域就无法得以发展。
关于道教与科学之间的关系，李约瑟先生也曾这样阐述：“如果没有道家，就像树木没有根一样。”他认为，在每一次科技创新出现的地方，都能找到道家的痕迹。这表明，在中华文化中，无论是在化学还是植物学领域，都离不开道家的智慧和实践。