李耳，字伯阳，又称老聃，是中国古代伟大的哲学家和思想家，也是道家学派的创始人之一。他的被唐皇武后封为太上老君，世界文化名人，世界百位历史名人之一，其作品《道德经》对中国哲学发展具有深刻影响。在道教中，他被尊为道祖。
据史料记载，李耳出生于春秋时期的楚国苦县（今安徽省涡阳或河南省鹿邑），其生活在周守藏室之史一职期间，与孔子同时。老子的思想以“无为”为核心主张，无欲则刚，无争则美，无言而信，不贵难得之货。他的哲学与古希腊哲学一起构成了人类哲学的两个源头，被尊为“中国哲学之父”。
《道德经》的内容包含了丰富的辩证法思想，如认为一切事物都有正反两面，“反者道之动”，并能由对立而转化，“正复为奇，善复为妖”。他还提出世间事物均是“有”与“无”之统一，“天下万物生于有，有生于无”。
老子的思想对后来的儒家和佛家的发展产生了重要影响，并且构成了中国传统思想文化的内核。他去世后葬于距终南山不远的地方，现在存留着老子墓。在全球范围内，《道德经》有超过1000种版本，是翻译语言最多的中国书籍之一。
除了作为大师级别人物外，老子的名字也常常与其他几个同名人物相提并论，比如庄子、莱子等，但现在大多数历史研究者认为李耳就是我们今天所说的老子，即春秋末年的人，而不是另外一些同名人物。但这些说法一直存在争议，有些专家仍然持不同意见。
