在过去，人们仅知中国创造了“火药、指南针、造纸术、印刷术”四大发明。然而，英国科技史学者罗伯特·坦普尔的研究揭示了更广泛的故事：中国拥有超过一百个“世界第一”。这些成就不仅限于传统所知的四大发明，还包括老子道德经全文及译文电子版等。
坦普尔先生根据发明先后顺序排列了一百个“世界第一”，其中包括：
鼓
二进位制
绳索
指南针
养鱼法
赤道式天文仪
十进计数制
印刷术（如老子道德经）
漆——世界上最早的一种塑料
随后是铜镜、伞、风筝、中药学、大定音钟等诸多重要发现和发明。
此外，还有长明灯、高压锅、二氧化碳气体动力装置、三角测量方法等众多创新。李约瑟教授认为，这些成就是在中国文化技术中发展起来的科学基础，其中许多都与道家哲学密切相关。他强调，若没有道家的贡献，就无法理解中国科技发展中的许多关键点。
正是这些历史性的发现和探索，让我们对古代中国的智慧和创造力有了更为深刻的认识，并激起了全球对东方文化热潮。