春秋战国时期，中国社会经历了政治格局的巨大变动，这一时期也是思想文化繁荣的高潮。儒家和道家的代表人物，如孔子和老子，他们各自创立了一套独特的哲学体系，对后世产生了深远影响。然而，尽管他们都被尊为“圣人”，但他们之间存在着显著的哲学差异。
首先，从宇宙观角度看，孔子和老子的世界观有很大的不同。孔子认为天地万物都是由仁（爱）所生成和维系的，他倡导的是一种积极参与于自然界中的人类活动，而不是逃避现实。《论语》中提到：“天作孽，犹可改；自作孽，不可活。”这表明孔子的态度是积极主动地改变自己命运，而不是顺其自然。在他看来，每个人都应该追求德行、礼仪、智慧以及勇敢，这些都是实现理想社会秩序不可或缺的一部分。
相比之下，老子的世界观则更加内敛和消极。他在《道德经》中提出“无为而治”这一核心思想，即通过不干预事物本身，可以达到最完美的状态。这意味着不要强加自己的意志于外部世界，而是要顺应自然规律，让事物按照它们自己的方式发展。这也体现在他的另一重要概念“道”的理解上——“道生一，一生二、二生三、三生万物”。这里，“道”并非一个具体的人或者力量，它更像是一个抽象且普遍存在的事实原则，是所有事物存在与发展的基础。
其次，从伦理学角度来看，儒家重视人际关系中的义务与责任感，以及对国家政治上的忠诚。而道家则更加注重个人的内心修养以及超越个人利益的情怀。儒家强调建立在平等互助基础上的社会秩序，在这个过程中每个人都应该尽力做出贡献，以此来达成共同目标。而对于道家来说，无论是在家庭还是国家层面，都需要找到一种平衡，使得个体能够自由地发展，同时又不会破坏整体秩序。
再者，从知识获取方法上讲，儒家的学习方式非常注重书本知识，并且相信通过学习古代圣贤可以获得智慧。而老子的教学方式则完全不同，他反对过多书本知识，因为这些只是表面的东西，最终会导致人们迷失方向。他鼓励人们直接感悟宇宙间隐藏着的一种普遍法则，即所谓的“真理”。
最后，从生活态度上分析，儒家的生活态度以适应性、勤奋、节俭为特点，而这种生活态度往往伴随着一定程度的心理压力。在这样的环境下，每个人都希望通过不断努力来提升自身的地位，以确保社会稳定。但是对于老子来说，则是一种放松心灵，与自然保持一致的心态。他提倡摆脱纷扰杂念，让心灵得到宁静，这样才能真正理解并遵循宇宙间那不可抗拒的大法——即所谓的“大同”。
总结起来，可以说孔子和老子的哲学差异主要体现在他们对宇宙观念、伦理准则、知识获取途径以及生活态度等方面有不同的理解与选择。如果将这两位伟大的思想者放在今天，我们仍然可以从他们各自关于如何应对现代复杂社会的问题中寻找答案：是否应该追求更多权力与财富，或是简单回归自然；是否应当更多依赖科技进步，或是寻求内心平静；这些问题正如当年一样，对我们每一个人来说都是永恒的话题。
