中岳嵩山，钟灵神秀。前有新天师教主寇谦之，驻足嵩山三十年，开一代教风，成为国师，使新天师道传遍北方。无独有偶，后有第十一代茅山宗宗主潘师正。驻足嵩岳五十年，扇茅山宗风，遂使之传遍天下；皇帝皇后驾临嵩山询道问教，以为几与国师无异。
寇谦之和潘师正的结局，却大不相同：寇谦之死后，其新天师道，不久即销声匿迹；而潘师正死后，其茅山宗却有人继承，并能发扬光大、永传不衰。值得深思。
隋宫玄坛上的潘師正，是一位世家子弟。他出生于河北赵县赞皇的官宦家庭。在他小的时候，就发现脚上有灵龟纹路，这被视为神奇的征兆。此外，他的手过膝，又是一件奇特的事。
他的母亲是信仰道教的人，她教育他常诵《道德经》。当潘師正十三岁时，他守墓成为了远近闻名的孝子。大业年间，当刘爱道来到赵州时，他们相遇谈话十分投机。当面赞扬了潘師正，说：“三清上奔驰良马，只有你能驾乘。”随即拜刘爱道为师，但刘爱道没有立即同意，而是带着他前往洛阳。
随炀帝杨广在隋开皇十二年镇扬州时，有人曾招迎王远知到扬州问道，不久又回去。大业七年炀帝征高丽，在涿郡临朔宫召见王远知，让他居住在玉清玄坛。这时候，一见到潘師正就感到不是一般人，所以向王远知举荐。当引见 潘師正给王远知看时，王远知非常高兴，便对刘爱道说：“今日又添了一位，我教的大圣事呵！”不久便度了他为 道士，将三清法、真诀、三洞真诀等授予他，并让他修行于中岳嵩阳观。
此后的时间里，在这里修行并不断精进，最终完成了自己认为的仙谱，同时也努力地传播茅山法门，与众多学者交流思想，对知识保持着极大的热情和好奇心。而当唐朝高宗听说刘合能炼九阳还丹之后，便下令在嵩山建太乙观，让 刘合居住，并请君入宫相见，这期间也曾邀请过潘師正在京，但由于他的坚持“无为”态度，最终未能接受这项请求。但高宗仍然对其抱有一种敬仰的心态，因为他们所追求的是同一个理想——一种超越世俗束缚、回归自然本真的生活方式。