当你想要收敛某事物时，必须先暂且扩张它；当你想削弱它时，必需先加强它；想要废弃它，则必须先促其兴起；而要夺取它，更需要先给予或提供。这样的做法被称作微妙的明智，因为柔弱往往能战胜刚强。鱼类无法离开它们的自然栖息地，就像国家的法律和治理手段不能轻易展示给他人看一样，这样做容易让人感到威胁。
[注释]
歙：合拢。
固：暂时。
取：一说为“夺”。
与：给予、同“予”字。
微明：微妙的预兆或迹象。
脱：离开、脱离。
[延伸阅读1]
王弼在《道德经注》中解释道，将欲收敛某物，须先暂且扩张之，以此四者除去强梁之心，使其自我摧毁，不需用刑罚来消灭。这便是所谓微明。足够张开以使之充足，同时再追求更大的张开，那么众多的人们就会被压抑。而如果只有一点不足以达到目的，而改变追求方式，那么将会变得更加危险。柔软胜过刚硬，如鱼不应从深渊中被拔出，国家利器也不应该向人们展示。
[延伸阅读2]
苏辙在《老子解》中提到，当你想要收敛某物时，必须确保首先打开或扩大它；当你想削弱某物时，也需要确保首先加强了那东西；若是想废弃任何事物，最好是在之前帮助其成长起来；最后，如果要夺取什么，都应当尽可能提供或者与对方合作。这就是所谓的微妙透彻。当没有急于一时之间夺取，而是慢慢进行，那势力不会无限增长，也不会有知识上的不足。此种方法几乎等同于使用智慧处理事情，与管仲和孙武等人的策略并无二致。在天下万千力量中，只有圣人懂得坚守柔软胜过刚硬的地位。圣人们知道刚硬力量不可依赖，因此选择以柔弱作为自己的态度。而天下的所有力量都互相冲突相互扭曲，但只有我保持着这份柔软与弱小，并等待他们崩溃，这才叫做真正获胜。但圣人们并不故意这样去争斗，他们只是顺应自然而已。
正如鱼类不能从水里脱离出来，即使最强大的生物也难以捕捉到它们，一旦鱼儿离开水面，它们就变得毫无用处了。一切都是如此，无论是国家还是个人，只要我们能够保持这种柔软和谨慎，就能不费吹灰之力地掌控整个世界。不仅如此，我们还可以避免那些痛苦和危险，比起那些努力争斗的人来说，我们显得格外安宁。如果我们能够像那样理解这些原则，我认为这就是一种极佳的心灵武器，是不是？