近年来，人们常提问：美国尽管信教众多，科学却繁荣；中国虽然无神论主导，却未能孕育顶尖科学家。笔者认为，宗教与无神论并非直接决定科学发展的因素，而是思想解放和学术自由为科学进步提供了保障。有人将科学视作无神论的伙伴，但笔者认为问题更为复杂。一位顶尖美国科学家透露，他同事中有宗教信仰者也有无信仰者。他坦言，有时宗教信仰与科学研究会产生内心冲突，但大多数科学家将实证方法用于工作日，将宗教信仰作为道德准则和终极目的在周末处理。这使得他们既能保持职业上的纯粹，也能在面对矛盾时寻求解决之道。因此，不应将宗教视作阻碍科技发展的障碍，而应该理解它们如何在现代社会中找到平衡点。
历史上确实存在过宗教与科學之间的冲突，那是当时权威性质不允许异议存在的时代。在经历了文艺复兴、宗教改革以及启蒙运动后，当今西方社会建立起了政教分离和保护学术自由的制度，这就是为什么欧美等国家即便有大量信徒也能够维持科技创新。
至于是否以无神论为主导就一定会促进科技进步，这也是一个难以一概而论的问题。苏联曾是一个宣扬唯物主义、反对唯心主义的地方，但是由于政治压力导致学术自由受限，从而影响到遗传学领域的发展。
笔者既研究神学又研究自然科学，并不意味着持有任何特定的宗教学说。我认为大学中的宗教学专业应当按照严谨的学术标准去探讨这些问题。你如果不了解这些，就无法全面地认识到人类文化史和思想史，即使批判也可能找不到要害所在。
启蒙理性的批判对于推动西方从中世纪走向现代起到了巨大的作用，它打破了封建思维，为近代科技创新奠定基础。但启蒙理性是否也有失误呢？它是在批判 religion 的时候是否忽略了伦理层面的考虑？这是我们需要深入思考的问题，因为人类几千年的传统价值观对于维系社会秩序具有不可或缺的地位。而我们必须反思的是，在追求知识的时候，我们应该从哪些方面汲取来自 religions 的智慧，以增强我们的道德教育能力，使我们的社会更加和谐。
