近年来，人们常提问：美国尽管信教众多，科学却繁荣；中国虽然无神论主导，却未能孕育顶尖科学家。笔者认为，宗教与无神论并非直接决定科学发展的因素，而是思想解放和学术自由为其保障。有人将科学视为无神论的天然伙伴，但笔者认为问题更复杂。
一位美国顶尖科学家的言语提供了线索，他指出同行中约半数有宗教信仰，另一半没有。他坦承，有时宗教信仰与科学研究会产生冲突，但大多数科学家采用实证方法进行工作，而宗教则涉及道德准则和终极目的。因此，他们在工作日专注于逻辑分析，在周末则去礼拜净化心灵。当发现矛盾时，他们寻求神学的帮助，以讨论信仰、伦理与知识之间的关系。
西方历史上曾经存在过反对科技的观点，但随着文艺复兴、宗教改革和启蒙运动，这种态度改变了。今天，欧美国家之所以能够保持双重身份，是因为它们建立了政教分离制度，并保障学术自由。这就是为什么这些国家即使有大量信徒，也能维持高水平科技发展。
至于以无神论为主导是否必定导致科技进步，那是一个开放的问题。在苏联，无神主义占据优势，但由于严格控制学术自由，其遗传学落后于美国。此外，即便是研究者也可以通过批判性思维探索不同领域，不仅限于自己的专业范围。
启蒙理性的批判性作用对于推动现代社会尤为重要，它打破了中世纪思想禁锢，为近代科研奠定基础。但启蒙理性在批判时是否忽略了道德层面也是一个值得深入思考的问题。在追求更好的社会和谐方面，我们可能需要从宗教文化中学到培养伦理道德方面的宝贵经验。
