道家学说对中国和世界的影响，自古至今，犹如一股潜移默化的力量，不仅在哲学、宗教、艺术等领域产生了深刻的影响，也在人们生活方式、伦理观念乃至科技创新中留下了不可磨灭的痕迹。以下是几个方面展示道家学说的这一巨大作用。
文化传承与哲学思考
道家的核心概念“道”即自然界万物生成变化之源，是一种超越于具体事物之上的抽象实体。这一概念激发了无数哲学家的思考，使得中国哲学发展出了独特而丰富的理论体系，如老子、庄子的思想被后人称颂为“天地不仁，以万物为刍狗”。这些思想对于后世诸多流派都有着重要启发作用，比如儒家对孔子的“仁”、“义”，墨家对墨子提倡兼爱非攻等，都可以看作是在对抗或补充道家的某些观点。
宗教信仰与修炼方法
道家的宗教实践主要表现在内丹术和外丹术，即通过修炼达到长生不老。这种追求永恒生命和超脱尘世苦难的心态，对于当时社会上许多人的生活态度产生了极大的吸引力。同时，这种修炼也促进了一系列秘密仪式和药石功法的手法，被后来的太极拳、气功等所继承改良，为现代健身运动提供了灵感。
艺术创造与审美情趣
从文学到绘画，从音乐到园林设计，道家思想在各个艺术形式中都有着显著的反映。在文学上，如《庄子》、《列仙传》这样的作品，它们以奇幻想象和幽默风格，将宇宙间一切现象视为 道德符号，用来抨击现实社会弊端；而在绘画上，则常常描绘自然景观，如山水画，它们展现的是一种宁静淡泊的人生态度。
社会政治理念
尽管历史上并没有直接将其作为治国安邦的手段，但道家的某些原则（如顺应自然，不强求）确实在一定程度上指导了一些政治活动者或统治者的行为。当时的一些改革开放政策，或许可以被理解为是一种试图实现社会秩序与个人自由之间平衡的尝试，而这正是由此基于“顺其自然”的主张衍生的一个重要推动因素。
科技创新思维
虽然直截了当地将技术创新归结于 道家是不合适，但我们可以看到，在探索新技术、新材料、新能源等方面，有时候人们会借助于类似“跟随自然”、“简约出众”的思路去寻找解决方案。比如，在环境保护领域，一种回归本真的生活方式正在逐渐受到重视，这一点并不妨碍我们从历史角度认识到，人类总是愿意学习前辈智慧，无论是在科学还是精神层面都是如此。
全球文化交流
随着贸易往来日益频繁及信息技术飞速发展，现在世界范围内普遍存在跨文化交流的情况。在这种背景下，东方文明特别是中国文化包括其中的一部分元素开始被西方人接受，并逐步融入他们自己的价值观念中。而这些元素很多来自早期汉字书写系统以及各种民间故事，其中不乏带有明显的地土色彩，以及代表性的例子就是禅宗佛教，它结合了儒释道三大传统，还融入了一定的神话传说内容，对全球范围内形成了一定影响力的小型但持久社区网络。