道教，作为中国本土的宗教文化，与儒家和佛家共同构成了中华民族的传统文化三大支柱。其思想渊源可追溯到远古时期，历史悠久已有四千七百余年。道教的核心信仰是“道”，以老子为代表的道家学说为理论基础，被称作“老子之教”。尽管派别众多，但都以“道”为宗旨。
英国学者李约瑟在《中国科学技术史》中指出：“世界上其他国家没有长生不死这一概念。”这表明了神仙思想对科学发展具有重要性。这种神仙思想与养生学紧密相关，是人通过一定方法达到长生不死、肉体飞升成为神仙的心理追求。
葛洪在《抱朴子内篇》中阐述了成仙之说，认为人人能达到的境界，但需要艰苦努力。他强调长生之法是古人的重视之所在，并肯定人主动延年益寿乃至长生不死的能力。
道教养生的主要手段包括服食、导引、行气等，这些都是将各类养生术吸收并发挥而来。在经书中，内容丰富，有关养生的著作很多收集其中。养生是实现得道成仙的手段，也是每个追求终极目标的人累积知识经验总结，是道教深厚思想体系中的核心之一，对人类学医药学等领域做出了巨大贡献。
历史上的许多名人，如姜子牙诸葛亮刘伯温，都关心天下苍生淡泊名利，对国家社会百姓做出了贡献。而像彭祖这样的人物，以善于养生的方式活到了800多岁，他讲述了三个方面值得借鉴：促进血液循环，加快新陈代谢；调整呼吸；动静结合健身。这也是太极拳里的招式来源。
最著名的养生得道者被冠以神仙，如八仙之一吕洞宾邱处机白玉蟾等，他们就是通过这些方法达到得道成仙状态的人物。此外，《庄子》提到：“吹呴呼吸吐故纳新熊经鸟申，为寿而已矣，此道引之士养形之人彭祖寿考者之所好也。”
可以毫无夸张地说，没有養生活動學，傳統養生的光彩就會消失；没有養生活動學，達觀理想就無法實現。（待续）
