在古老的中国历法中，岁首的定义经历了多次变迁。从夏代到周代，再到秦汉时期，岁首被推迟至十月初一。但是，这种纪年方式并非日常生活中的起始点，而是干支纪年的基础。在《太初历》被颁布后，以正月初一为岁首的制度得以恢复，但这并不影响干支纪年的运用。
阴历作为一种直观且易于掌握的时间计量系统，在农民中广泛使用。然而，对于国家来说，更精确的时间管理是一个严肃的问题。因此，干支纪年、月和日成为记录和计算国家时间的重要工具。这两者基于不同的原则：阴历依赖于月亮朔望，而干支则依据24节气进行分割。
尽管如此，阴历与阳历之间存在差异。在乡土社会里，人们往往不关心具体年龄，只要能应对日常生活就足够。而对于国家来说，却需要一个统一而精确的时间体系来指导祭祀、天象预测以及其他官方活动。
十二地支与十二生肖之间有着千丝万缕的情感纽带，它们共同构成了中华文化的一部分。虽然十二生肖最初可能仅仅是一种符号表达，没有直接关系到实际应用，但随着时间发展，它们逐渐成为了我们今天所熟知的一套完整体系，其中每个动物都代表一年中的一个特定周期。
但是，当公元纪年取代了传统之时，大多数人开始习惯于以公元日期过节，并将出生属相与正月初一相联系，而不是立春。这使得原本基于立春的大圆满神秘宇宙观念，被简化为现代社会所接受的一种娱乐性质的小游戏，从而失去了其原始深邃含义。
