王远知，字广德，又名远智，琅琊人，以道教高明见称。其师从陶弘景祖师，上清茅山宗第十代宗师，被尊为“王法主”。王远知的生平历经梁、陈、隋、唐四朝，与四朝朝廷保持良好关系，为上清宗在唐宋时期的繁荣发展奠定了基础。
据《王远知碑》记载，王昙选曾对僧人宝志说：“生子当为神仙之宗伯也。”确实，王远知自幼聪敏博学，在十五岁时前往茅山拜见贞白先生陶弘景，并得授三洞经法。
陈宣帝召请他入重阳殿讲道，大为赞叹。隋炀帝杨广与其建立密切关系，他甚至在杨广面前显示异象，使杨广惊惧不已。后来隋炀帝亲执礼，请教神仙之事，并在京师洛阳设立玉清玄坛以处之。
早在李渊未起事前，王远知就秘密送符命给他，宣告李唐当得天命，为唐朝建立后道教地位提升打下基础。在李世民夺取皇位之前，他曾微服拜谒过王远知，而太宗登基后视他为功臣，将加重位，但他坚辞不受，最终太宗皇帝降玺书让他归山，并敕于茅山建造太平观以处之。
大唐贞观九年（635年），羽化而逝，其享年一百二十六岁。追赠太中大夫，谥曰升真先生。武则天临朝又追赠金紫光禄大夫，其谥号再次改为升玄先生。此外，在唐玄宗天宝年间，还有诏令让其遗像被置于影堂，以示旌表。
我们知道南梁时期佛教信仰盛行，对道教造成了巨大的压力。但是通过多年的努力和周旋于各个朝代之间的策略性活动，尤其是与北方政权如隋、唐的良好关系，最终使得道教得以存续并取得长足发展。在这个过程中，作为上清第十代宗师的王远知发挥了至关重要作用，是中国古代道士中的佼佼者之一。他不仅增强了自己的个人修行能力，也促进了整个上清茅山宗的发展，为数百年的繁荣做出了巨大的贡献。