生于辽东懿州或望平县，他的生辰和籍贯都有争议，一般认为他是元朝末年、明朝初年的武当山道士。
传说他丰姿魁伟，大耳圆目，须髯如戟。无论寒暑，只一衲一蓑，一餐能食升斗，或数日一食，或数月不食，事能前知。游止无恒。他曾死而复活，被称为“阳神出游”。入明后，他自称“大元遗老”，时隐时现，行踪莫测。
张三丰认为古今仅正邪两教，其余均为创始人不同之别。他认为修己利人，是修身与修心的结合体，而修心则是治国平天下的基础。他主张“一阴一阳之谓道”，并且指出三教圣人皆本此道以立其教。
据《古今太极拳谱及源流阐秘》，张三丰卒年应在明代天顺二年，即公元1458年，其寿为212岁。这也是非常罕见的历史上少有的超长寿，因此令人刮目相视。
在清乾隆十一年，《南召县志》中记载了张三丰故里石碑，这表明他的影响力远-reaching到那个时代。此外，还有汪梦九先生曾遇到过四百七十多岁的张三丰真人，并多次示给他教导。
至于关于他的师承问题，有不同的说法。一种说法是由碧落宫白云禅老所启蒙；中期受丘真人的影响；晚期则得到了终南山火龙真人的传授。而另一种说法则提到他师承华山睡仙陈抟老祖，并且在自己的作品中也提到了这点，但这些都没有得到广泛认可的事实记录。
总体来说，无论从哪个角度看待，都可以发现张三丰是一个深邃智慧的人物，他对道家的理解和解释，对后世产生了深远影响。在中国文化史上，他被尊奉为武当派创始人之一，也是一位真正懂得如何实现内外兼修的人物。
