老子是中国古代道家哲学的主要代表人物，他的思想以《道德经》为核心，主张“无为而治”，认为世界本源是“道”，即宇宙万物生成变化的根本原则。老子提倡顺应自然，反对强制和争斗，他认为通过放松心情、简化生活，可以达到人生得意须尽欢，不负韶华。
老子的无为之治
老子在《道德经》中提出“无为而治”这一政治理念，这种治国方式不依赖于暴力和权力的控制，而是通过使人们理解到生命本身就是有序且平衡的，因此可以自我调节。这一思想影响了后来的许多哲学家，如王弼等，他们将其应用于自己的政治理论中。
庄子的天地自然
庄周也是一位重要的道家思想家，他在《庄子·大宗师》中提出“天地不仁，以万物為刍狗”的观点，说明了宇宙万物都是由一种超脱的人格所支配，而这种支配并非基于人类的价值判断或伦理标准。庄周强调人的内心世界应该像自然界一样自由和随意，不受外界束缚。
道家的实践
道家的实践往往体现在个人修养上，比如练习气功、冥想等，以达到精神上的宁静与悟性。在实际生活中，人们可以尝试减少欲望、放下偏见，以及培养感恩的心态，从而更好地融入大自然之中。
道家的对立面——儒教
与道家相对立的是儒教，它强调礼仪、孝顺父母以及社会秩序等方面。而对于老子来说，礼仪不过是世间现象中的表象，最终还是要追求内在的人性真谛。而对于庄周来说，与他所谓的大智者不同，对于常规社会规范持怀疑态度，更注重个人的内心探索与自由发展。
后续影响与现代意义
道家的思想至今仍然对东方文化产生深远影响，它鼓励人们去寻找生命中的真正意义，并且推崇一种简单直接的人生态度。现代人面临着快节奏、高压力的生活环境下，也越来越多地回归到这些古老而又时尚的话题进行思考和实践。这可能意味着我们需要重新审视我们的价值观念，以及如何在这个快速变化的时代找到属于自己的平衡点。