庄周，字子房，是宋国蒙地（今河南商丘人）的哲学家，他生活在战国中期，大约公元前4世纪末到公元前3世纪初。尽管他曾经担任过地方小吏的职位，但他的生活依旧充满了贫困和艰难。在一次向监河侯借粮的请求中，庄子以一种幽默的方式表现出了他对现实的无奈。他提到，在路边车辙沟里有一条鱼，他想要为它倒水，而这条鱼则开玩笑说等到庄子的“河”挖完，它就会变成干鱼了。这段故事展示了庄子的幽默感和对荒谬现实的讽刺。
《庄子》是一部由庄周及其学生所著作，收录其思想和事迹的大型哲学作品集。书中的许多观点虽然看似荒唐、不近情理，却又深邃而富有启发性，如同广阔无垠的海洋或是深不可测的地底洞穴，让人感觉言辞虽尽却难以穷尽其意。
相比老子生于二百年前，庄子见证了一片更加混乱的人间景象。当时已经没有多个诸侯国存在，只剩下十几个，其中仅七个强大之邦不断发生激烈冲突。一些统治者视民如草木一律，无情屠杀，使得人民过着像悬挂梁上的生命般艰苦。一切真理与非是都模糊不清，有些偷窃被处死刑，而篡夺政权的人则称王称侯。这一切让世界仿佛成了一个巨大的射靶场，只有侥幸能生存。
学者的争论也愈发激烈，就像风起云涌、万口齐鸣；又如鸣叫欲出壳的小鸟，不仅毫无意义，也无法解决问题。面对这些争议，庄子用比喻来表达，即便有人锁箱捆紧，小偷仍可能一把带走所有。而齐国君主姜姓后裔，以圣人的法令治理国家却遭到了田成子的暗杀，这位盗贼连圣人的智慧一起拿走，将其作为自己的财宝。他的一族世代统治齐国，无人敢动他们。仁义之道竟然也被抢去，没有谁能阻止他们。而那些吹捧他的行为符合仁义的人，则更是不自量力。
根据庄子的观点，圣人的智慧与贤者的才能正是祸乱之源。他认为圣人们通过教导仁义礼制改变了古代简单自然的人类社会，使人们产生了竞争与斗争，为此付出的代价就是丧失本真淳朴的情操。此外，由于圣人的教导，一旦消除，他们将不能再控制思想家的言语，因此要封住他们嘴巴，让普通百姓恢复纯真的本性，从而避免更多战争与斗争。
总结来说，与老子的愿望相比——只希望国家小而人口少——庄子的梦想更为遥远，那就是人类能够重新回到原始状态，与禽兽共居时一样自由自在。这也是他对文明进步持批判态度的一种体现，他认为机械化工具会引发心机使用和人际间的斗争。