庄子，字周，宋国蒙地人（今河南商丘人），生活于战国中期，约当公元前4世纪末到公元前3世纪初。他的经历令人同情，他曾任小吏，但终生穷困潦倒，没有一餐稳定的米饭。他向监河侯借粮，被拒绝后，就像对待鱼儿在车辙沟里一样无奈地请求龙王挖条河，那鱼以进干鱼店为由讽刺了他。庄子的思想与行为如是。
《庄子》这本书，是集结了庄周及其友人的著作，它是我们了解庄子事迹和思想的主要来源。这部作品充满了荒唐且不近情理的说法，没有倾向，不着边际。书中的哲理，如广阔深邃的海洋，无边无际；如幽暗难测的深渊，又恍惚而浑厚，让人感到言辞虽尽但余味无穷。
相比老子的时代，当时还存在百余个诸侯国，而到了庄子的时代，只剩下十几个国家，其中强大的只有七个。在那乱象丛生的世界里，每一次大战都能死几万、甚至几十万人，有些统治者视民如草木，对人民残忍至极。庄子形容这个世界就像一个巨大的靶场，只有侥幸存活的人类。而人们过日子，就像是悬挂在梁上的生命，他们苦难不堪，没有真理，也没有是非。
学者们之间争论更为激烈，庄子说，这些争论，就像风起云涌，大声震天；又像即将破壳的小鸟鸣叫，不仅没有意义，就是毫无用处。他比喻说，有人怕小偷，用锁箱绳捆紧。但大盗却连箱子一起搬走，还担心你锁得不严捆得不紧。比如齐国的君主，他们原本遵循圣人的法令制度治理好齐国，但突然有一天，被田成子杀害，他偷走了整个齐国和圣人的智慧法则。圣人的智慧只是给他准备的一份丰厚礼物，他的后代世代统治着齐国谁敢阻止呢？
对于提倡仁义消除仇恨的人们，田成子的所作所为竟然被他们吹捧符合仁义标准，而那些拥有权势的人自然会有人附庸其风格支持他们。此外，庄子认为圣人们和贤者的智慧才华，是祸乱之源。
在《道德经》中提倡的是“反哺”、“静坐”，让人们回到原始状态。而在《莊 子》的文本中，我们看到的是一种更激烈的反叛文明发展后的结果。他认为如果能封住那些思想家的嘴巴，让人们保留自己的智慧，那么人类才能恢复纯朴，并避免争斗与战争。这也意味着他更加向往那个古老的时候，与禽兽并列共享地球空间的人类社会，那是一个真正自由、平等、简单而美好的年代。
总结来说，从表面上看，《道德经》传达了一种超脱尘嚣追求内心宁静的心态，而《莊 子》则表现出了一种对现实社会更直接更激烈的批判和反思，它们共同构成了中国古代哲学史上的两个重要篇章，在不同的层次上探讨如何达到个人内心境界与社会秩序之谜。
