在古代，人们对于“养生之道”的理解往往深受老子的无为而治思想的影响。老子认为，人应顺应自然规律，适时应务，而不是强求不合时宜的事情。这一理念通过庄子的三则故事得以进一步阐述。
首先是庖丁解牛的故事。庖丁解牛并非仅仅是一种技术上的高超，他追逐的是一种道，这种道让他能够依据天理批大郤、导大窾，从而省力且不会磨损刀。在这个过程中，庖丁已经将牛体的天然纹理和结构完全掌握，因此他的刀可以十九年不换。而这背后的哲学是，我们应当遵循事物的本质，不要强行改变它们，以免伤害自己或被伤害。
接着是公文轩见右师的情景。当公文轩看到右师独脚行走，他猜测可能是因为天灾还是人祸造成的。如果是天灾，则说明这是自然规律所赐；如果是人祸，则表明其行为违背了自然规律，从而遭到了上天的惩罚。这反映出我们的行为是否符合自然法则，对我们个人及社会都有着重要影响。
最后，是秦失吊老聃的情况。秦失对老子的去世感到哀痛，但只哭了三声便出来了，因为他明白，“安时而处顺”，即在适当的时候来临，在顺利的情况下保持平静。这种心态使得哀乐情绪无法侵入他的内心世界。
通过这些故事，我们可以看出，无为而治并不意味着逆来顺受，而是在于适时应务、顺势而为，即使是在变化莫测的人生旅途中，也能保持内心的一片宁静和自我满足。这正如庄子所说：“良庖岁更刀”，即使经历多次变迁，也能保持原有的本真状态，不被外界干扰和改变。
