在过去，人们普遍认为中国的四大发明是火药、指南针、造纸术和印刷术。而英国科技史学者罗伯特·坦普尔教授在1986年出版了一本名为《中国——发现与发明的国度》的书籍，他提出了一个新的观点：除了这四大发明之外，中国还有至少一百项世界领先的技术成就。坦普尔教授的研究成果很快在国际上引起了广泛关注，并激起了对东方文化热潮。
那么，这些“世界第一”的技术是什么呢？根据坦普尔教授的分类，我们可以列举如下：
鼓
二进位制
绳索
指南针
养鱼法
赤道式天文仪
十进计数制
印刷术
漆（世界上的第一种塑料）
10-100 等等...
这些发明不仅影响了中世纪欧洲，而且许多现代科技都源自这些古老的发现。比如，机械钟、水力磨面机和链式传动装置等都是由古代中国人首次实现。
值得注意的是，在这一系列伟大的科学技术背后，还有深厚的哲学思想支持。这一点特别体现在道家思想，它对于化学、矿物学、植物学和动物学等领域产生了深远影响，使得中国成为一个科技创新之地。正如李约瑟先生所说：“无道家，就没有科学。”
通过这些例子，我们可以看到，尽管我们通常只关注那些被广泛认可的大型发明，但实际上历史上的每一次重大突破都是基于前人的积累和创新的结果。在这个意义上，“一百个‘世界第一’”并不只是简单的一串数字，而是一个代表着人类智慧宝库中的丰富遗产。