在过去，人们普遍认为中国的四大发明是火药、指南针、造纸术和印刷术。而英国科技史专家罗伯特·坦普尔教授在1986年出版了一本名为《中国——发现和发明的国度》的书籍，他提出了一个令人震惊的事实：中国不仅有这四大发明，而且拥有超过一百项“世界第一”的创新成果。这些成果不仅限于技术领域，还包括农业、交通工具、建筑学等多个领域。
坦普尔教授的研究成果在国际上引起了广泛关注，并激发了20世纪末的“东方文化热”。那么，这些中国的一百个“世界第一”是什么呢？以下是一些例子：
鼓；2. 二进位制；3. 绳索；4. 指南针；5. 养鱼法；
赤道式天文仪；7. 十进计数制；8. 印刷术；
漆——世界第一种塑料 ；10. 铜镜；
11-100...（略）
通过这些伟大的发明，坦普尔教授认为，如果诺贝尔奖在古代已经存在，那么所有奖项都将被授予中国人。他还强调，道家思想对科技发展尤其重要。在李约瑟先生看来，无论是化学还是植物学或动物学，都源自道家思想。因此，可以说，在中国文化中，不管科学如何发展，都能找到道家的痕迹。
