王新生在中国日本史学会2016年年会暨“日本的社会变迁与中国”学术研讨会上指出，通过研究宗教在社会中的作用及其对日常生活影响，可以更好地理解复杂的宗教现象。会议展示了多位创始人背景，其中包括农民、妇女和下层劳动者等，他们后来创立了如天理教、金光教、丸山教等新兴宗教。
这些人物悟透了天道规律，并以此作为创建宗教团体的基础。例如，中山美伎是农村妇女，她创立了天理教；金光大神是一名农民，他创立了金光教。伊藤六郎兵卫是一个雇员，他创建了丸山教，而久保角太郎和小谷喜美都是下层劳动者，他们分别参与灵友会和莲诚宗三界寺的成立。此外，大本教由出口直和出口王仁三郎两位贫苦劳动者共同创建，而生长之家则由谷口雅春一名下层工薪阶级的人士所建立。
除了身体状况不佳或家庭遭遇困难的情况，也有很多情况显示新兴宗教学祖具有某种超凡能力，这对于吸引信徒至关重要。比如黑住宗忠家族原本是神社的神职人员，但他父亲母子相继去世而自己又患病，所以他被认为拥有特殊能力。而中山美伎因丈夫挥霍导致家庭破产以及长子患病，因此她也被视为有特别能力的人物。
尽管如此，在日本近代历史中，人们可以根据自己的需求选择加入某个特定的宗教团体，或许还可能转换到其他不同的组织。这表明新兴宗 教虽然有时采取强制性的手段，但基本上依靠其吸引人的信仰来吸引信徒。在1928年，天理 教第二任领导人中山正善调查12480名传教师，其中61%的人因为身体疾病或亲人健康问题而加入该组织。
然而，由于时代、团体及信仰内容各异，人们加入不同群体的原因也有所不同。大本 教的一个特点是在1916-1921期间85名入会者的20人是由于疾病或经济困难，同时35人寻求新的民间精神慰藉。因此，大本 教并非仅仅因为疾病才产生变化，而是探索关于神灵现象的一种合理解释方式，以应对快速变化的心理需求。
最后，由于新兴宗教学义与政府政策存在冲突，有些甚至为了追求利益而进行改造社会行为，因此这些组织常常受到政府监管乃至取缔。此外，如天理 教虽不断调整其主张以适应当局，最终获得认可但仍列入监视对象之列；大本 教则因反对维新而遭受两次取缔命运。这说明即使在国家意识形态与政府政策之间存在矛盾时，一些新兴 religion 也试图融入国家制度，并最终成为推动战争责任的一部分。