张鲁，道教四大真人之称，原系汉末著名的政治家和军事将领。生卒年份不详，但传说他在公元216年羽化而去。在其统治巴蜀地区期间，他实行了一系列道教与世俗政权相结合的政策，使得民众对他有着极高的敬仰。
据史料记载，张鲁曾是益州州牧刘焉的部下，在汉中击败了太守苏固后，他建立了自己的政权，并且开始以鬼道教导民众。他自号“师君”，并且设立祭酒制度，让这些祭酒管理地方行政事务，这种制度被认为是非常公正和合理的，因为他们受过本道信仰的人选出来，而且必须遵循诚信原则，不欺诈百姓。
此外，张鲁还设立义舍，为行旅提供食物，还有一套严格的法规来规范人们行为，如修路赎罪等。如果有人犯错，他们会得到三次宽恕机会，有的小过失可以通过修路来消除罪责。他的这种做法赢得了民心，被誉为“龙虎山祖师”。
建安二十年（215年），曹操攻打汉中时，张鲁避难南山，他留下的宝货仓库没有被烧毁，而是在太祖入南郑之后，被曹操发现并赞赏。最终，曹操封他为镇南将军、阆中侯，并让他的五子及功曹都成为列侯。此外，还有传言说他的女儿嫁给了彭祖，而当时已经老迈的时候，就召嗣子盛授予籙印剑，让他前往宣扬自己的宗旨。
最后，在建安二十一年（216年）羽化前夕，他告诉嗣子要前往龙虎山宣扬自己所学到的秘密知识，最终就这样离开人间。他的弟弟们也都投身于道教，其中一位弟弟甚至能够白日冲举，也就是空手飞升到天上。这一切都被后世看作是对张鲁的一种追颂，同时也反映出当时社会对于这位人物神圣形象的一种崇拜。
