张鲁，字公棋，系第三代道家祖师爷，以其卓越的道术和慈善的治理方式，在益州地区留下了深刻的印记。自汉末到曹操征服汉中期间，他以“师君”自号，并以鬼道教化百姓。在他的教导下，民众信仰日增，形成了一种基于诚信、无欺诈的社会秩序。他设立义舍供应食物和肉类给行人，同时通过鬼神来惩罚贪婪者。
在政治上，张鲁采取了一种独特的行政模式，不置长吏，而是由祭酒直接管理部众。这一制度使得政府运行更加高效简洁。民众对此表示满意，并对他产生了极高的人气。尽管如此，当曹操征服汉中时，张鲁避兵南山，而不是与之抗争，这显示了他谨慎的一面。
最终，在曹操入侵后不久，张鲁被封为镇南将军和阆中侯，并赐予万户田地。他的五子及功曹也都获得列侯封号。但就在建安二十一年（216年），张鲁突然羽化而去，被葬于邺城东。他留下的遗产包括龙虎山祖师玄坛，以及大量秘密文书藏于岩洞内，其弟弟们均继承并继续传播这些知识。
历史上，对于像张鲁这样的人物，有着特别赞誉的话语：“原出于天而成之在人，有汉天师之绪远矣。”他的故事被载入史册，为后世所称颂。