近年来，人们常提问：美国尽管信教众多，科学却繁荣；中国虽然无神论主导，却未能孕育顶尖科学家。笔者认为，宗教与无神论并非直接决定科学发展的因素，而是思想解放和学术自由为科学进步提供了保障。有人将科学视作无神论的伙伴，但问题远不止如此。
一位美国顶尖科研人员指出，他所在领域约有一半人有宗教信仰，一半无。在询及他们是否会因为信仰与研究产生矛盾时，他坦言：“有时会，有时不会。”这些科研人员通常采用实证方法进行工作，其宗教信仰则关乎道德准则和终极目的。这使得他们既可专注于日常的实验分析，又可在周末深化内心修养。
当科学结论与某些宗教学义冲突，或研究伦理相悖，他们也会面临困境。在此，神学发挥作用，它探讨信仰、伦理与知识间的关系。如果出现冲突，可以尝试修改或重新诠释，使之协调性地融入现代社会。今日主流教义并不反对科学，而至少不应成为其敌手。
历史上曾有过宗教禁锢和“棍棒异议”的时代，但经历文艺复兴、改革运动及启蒙运动后，当代西方建立了政教分离体制，这促进了学术自由，并迫使教会学会适应。此乃西方国家同时维持大量信徒群体与科技发达原因之一。
至于以无神论为主要意识形态国家是否必然带来科技繁荣，这同样难以给出定论，只要存在思想开放和学术自由就可能实现。苏联即是例子，上世纪30年代，大力推崇唯物主义而批判遗传学，最终导致遗传学落后于美国。
笔者既研究神学又涉猎科技，不仅意味着拥有宗教信念，也代表了解人类文化史的一部分，无需持有个人信念即可从中学习。你若缺乏对神学的理解，便无法全面认识到文化丰富性以及思想演变路径，即便是批判它也不足以触及核心问题。
启蒙理性的批评对中世纪后的西方社会走向现代起到了关键作用，为近代科技成长开辟道路。但启蒙理性在反驳宗教学时是否忽略了道德层面？这值得深思，因为人类几千年的传统宗教文化对于维护社会道德具有重要意义。在启蒙理性的挑战下，我们应当思考如何吸取那些支持道德培育方面成果的元素，以造福更和谐的人类社会。
