昔之得一者，天得一以清；地得一以宁；神得一以灵②；谷得一以盈，万物得一以为生。推而言之，天不得清明，将恐裂开来分散；地不得安宁，将恐崩坏塌陷；神（人）无道则精神消失绝灭不再存在；河谷不能保持流水将枯竭干涸无水。万物不能保持生长，将恐遭遇灭绝毁亡的命运。而侯王若失去道，则无法维持其作为天下的首领的地位，将恐怕遭受失败和覆灭。
因此，我们应尊重并珍视最简单、最基本的状态，即贱端为本，因为它是建立一切于上面的基础。高贵的东西必须基于低下的事物，这就是为什么帝王们会自称孤独、寡弱、不善。这不是因为他们在寻求通过降低自己的形象来获得更高的地位吗？这正是最高荣耀并不需要赞美或称誉的原因。不追求像宝玉那样闪耀或像山石那样坚硬，而是愿意接受自然平凡事物所拥有的价值。
注：1. 得一即得到道。
2. 神得一以灵：神指人，或指人的灵性。
3. 正：首领。
4. 其致之也：推论。
5. 谓假如说。
6. 天无以清将要崩裂开来分散。
7. 害害破坏荒废掉了。
8. 歇停止消失绝灭不再存在。
9. 竭干涸枯竭了所有水源，不留任何残余。
10-11-12-13 不同版本有不同翻译，一般认为“孤”、“寡”、“不谷”等都是帝王自称，但含义各异，有些可能带有一定的谦逊或者虚伪色彩，不一定完全符合现代汉语表达习惯，因此这里采用了一种更加通顺易懂的翻译方式。但实际上这些词汇在当时文化中有着非常复杂和微妙的情感层次，也可以理解为一种对自己权力和地位的一种隐喻性的质疑与反思，以及对传统皇权观念的一种挑战。
此外，在文章末尾增加了两段延伸阅读，以便读者能够进一步了解老子的思想内容，并从不同的角度进行思考分析。