道法自然
道家的核心思想之一是“道法自然”，这意味着顺应自然规律，不强求，任由事物发展。这种观念体现在其经典著作中，如《庄子》中的“天地不仁，以万物为刍狗”一句，反映了对宇宙和生命无常、无情的态度。这种态度让人在面对生活中的挫折与困难时能够保持内心的平静与宽广。
无为而治
作为政治哲学的一部分，“无为而治”被视为一种高明的治国之术。这意味着君主应当尽量减少干预和干涉，让社会自发地达到秩序和谐。这样的思想体现在《老子·第三十三章》：“知足不辱，无患。”它告诫人们要满足于自己的境遇，不去贪婪或恐惧，这样就能避免烦恼和痛苦。
物竞天择，适者生存
尽管这个概念在现代生物进化论中有所不同，但在道家文化中，它同样是一个重要原则。在《淮南子·说林训》中提到：“形气相搏，其胜者生，其败者死。”这里指出的是，在动物世界里，只有最适应环境、最强大的个体才能生存下来，而弱小或不适应环境的则会被淘汰。这一观点鼓励人们不断追求个人成长和提升自身能力。
内省自省
道家强调内心修养，与外部世界保持距离进行思考，这种内省自省的精神可以从《庄子的》许多篇章看出，比如“独坐针房思故乡”的故事，这种孤独的情景蕴含了深刻的人性探索，也表达了对于个人内心世界理解与感悟的心愿。
不争第一，不受第二
这一思想体现了一种超越功利主义的人生态度，即不以争取第一名来衡量成功，更不因为担心落入第二位而感到不安。在《老子的》第六十六章中，有这样的话：“夫唯未悔已欲，孰能其恶？以先乐吾后人乎？”这句话说明了一个人应该专注于自己的事情，而不是过分关注他人的评价或者竞争结果。
简约是美德
简约是一种生活方式，它要求人们减少非必要的事务，从而获得更纯粹的心灵状态。在《老子的》第四十七章里说：“圣人之所以贵乎简易，是以愚之智也。”这里表明了一种简单生活方式是智慧的一部分，因为它帮助我们摆脱繁复琐碎，专注于本质上重要的事情。