在古代中国，杨朱被认为是道家的创始人物之一，他的思想和学说对后世产生了深远的影响。杨朱生活于战国初期，具体生平不详，但他的学说在当时就已经广受欢迎，并与儒墨等其他哲学流派展开了激烈的争论。
《老子八十一化》中提到“训阳子”，即指杨朱。他与老子有过交往，老子曾经因为发现自己的教导无法改变阳子的本性而叹息。阳子居以其独立自主、不随波逐流的态度闻名，这种特质也反映出他对个人本位思想的坚持。
《庄子·杂篇·寓言》和《庄子·内篇·应帝王》记载了两次阳子的拜访老子的情景。在这两次会面中，阳子的态度完全不同，他已经完全接受并实践了老子的教诲，不再像过去那样盛气凌人。这说明受到老子的教化后，阳子居已经彻底改变了待人接物的大方慈悲，对于个人本位和社会责任有着清晰明确的界定。
然而，由于缺乏直接来源资料，大多数关于杨朱的人物形象都是通过后人的解释和传统来构建起来。例如，《列子·达生篇》中的“一毛不拔”成语被误解为一种极端自私利己主义，而实际上它代表的是个体与社会相互尊重、相互无损的一种理想状态。同样，《孟子》的某些记载也将杨朱描绘得过分狭隘，以至于现代读者可能难以准确理解他的思想真正内容。
尽管如此，历史上的许多文献都证明了杨朱是一位重要的人物，其对于养生、贵身重生的观点在道家中占据了一席之地。他提倡“全性保真，不以物累形”，强调个体生命力的尊严，以及保持自然状态下的自由自在，这些观念对后来的道教发展起到了关键作用，被视为道家精神的一个重要组成部分。
总结来说，虽然我们今天对于杨朱了解有限，但他的思想遗产却深刻影响着中国哲学史特别是道家的发展。如果没有这些先行者的探索，我们今天所知的大量哲学概念或许不会存在。这也是为什么人们称赞他为“全生”的典范——他成功地实现了一种既能保护自己，又能积极参与社会生活且无损害双方的情况，是一个值得学习和思考的话题。