孔子，中国古代伟大的思想家、教育家和政治家，被尊为“百世师表”，是儒学的主要创立者。他对道家的思想有着深刻的理解，并在自己的思想中融入了许多道家的哲学观点。孔子的弟子曾子，尤其是在《论语》中体现出了他对道家的认识。在《论语·里仁》中，曾子说：“人而不仁，如礼则失之，如仪则隐之。”这句话强调了仁爱与礼仪对于个人修养和社会秩序的重要性，这与老庄的自然无为态度形成鲜明对比。
老子，以《道德经》著名，是中国古代哲学史上最具影响力的思想家之一。他的哲学主张以“无为”、“顺应自然”来治理国家和修身养性。老子的教导非常简洁直接，比如他说：“知足常乐。”这句至今仍被人们引用，用以劝诫人们要知足常乐，不要贪婪地追求更多。
庄周，以《庄子》闻名，是中国古代文学史上的巨匠，同时也是著名的哲学家。他在作品中提出了许多独特而深邃的哲理，比如“天地不仁，以万物为刍狗”。这种看待世界本质残酷无情，但又充满生机与活力的观点，与后来的儒释佛三大宗教文化都有所交汇。
颜回，孔子的学生，也是一个典型的人物，他能够将老师的话付诸实践，在实际生活中做到“己所不欲，勿施于人”。颜回这种高尚的情操，是一种超越个人利益、关心他人的精神状态，这一点也反映出了一种较高层次的人格魅力，对于培养善良的心灵具有重要意义。
张载，又称张伯端，是宋朝时期的一位哲学家，他提出了一种合乎时代特征的人文主义思想。他认为，“天命之谓性；率性之谓义；修身齐家然后能居天下。这说明了一个基本原则，即个人的内在修养是社会稳定发展不可或缺的一个条件，这样的主张很接近于老庄所倡导的大同世界观念。
王弼（约公元226年－约公元249年），东汉末年的一位玄學研究者，他對於六朝時期玄學有很大的貢獻。在解釋荀況與張載等先賢經典時，其見解往往帶有一種批判精神，並且試圖從一個更為宏觀角度去重新構建宇宙觀與生命觀，這些都是對傳統禮法主義的一種挑戰，也是一種新的探索路徑。