在道教的主要内容中，“三坛大戒”又被称作“初真、中极、天仙大戒”，其核心是通过一百天的戒期来传承和守护。全真道创始人邱处机根据佛教沙弥、比丘、菩萨的三重戒制，创立了这套独特的戒律体系。随着时间的推移，这套戒律逐渐成为了全真道内各派传承的一部分，尤其是龙门派在明末清初时期对此进行了系统化和公开传授。
“三坛大戒”分为三个层次：初真戒，中极戒，以及最终的天仙大戒。这三个层次分别代表着修行者的不同境界，从基础到深入，每个阶段都有其独特的心得体会和修行要求。
初真戒，是对受者基本行为规范和日常生活习惯的一系列规定，比如饮食、起居等，它要求受者保持一定的威仪，即所谓“威仪十三种、二百条”。只有经过严格遵守并达到一定标准后，才能进一步接受中极的大乘法。
中极大乘法，又称太上老君中极三百大咒，是更高级别的一套修行规则，它包含了一百八十条与《老君说一百八十咒》相同或相近的情节，以及其他约束人心念虑以及接物待人的两百多条规定。这部分规矩不仅包含了社会公德，也涉及到了佛教与儒家伦理相结合的地方。
天仙大咒，则是最高层次，对于已经达到的修士而言，这是一种无需具体提及却自觉遵循的心灵状态，无需外界监督即能维持，不需要书面的规矩，而是一种内心自然流淌出的善良与智慧。在这个阶段，修士们能够实现真正意义上的精神解脱，与众生共享无量智慧。
1989年，全真道在北京白云观重新举办了传授仪式，以确保整个宗派内部统一法律制度，并且符合国家宪法。此次活动吸引了全国各地名山宫观推荐七十五位道士参与，他们必须住庙出家三年，并且必须信仰虔诚，有良好的威仪表现，并能够诵读《早晚功课经》。