在中国古代，道家思想创始人老子的《道德经》为后世留下了深远的影响。随着时间的推移，这些思想逐渐演变成了一种宗教信仰——道教。在魏晋南北朝时期，道教得到了进一步的发展和完善，其文化、哲学与社会生活密切相关。
一、魏晋南北朝时期背景
在魏晋南北朝时期，社会大动荡，政治混乱，加之战乱频繁，使得人们对于传统儒家的束缚感到不适应，他们开始追求一种更为自由、简单的人生态度。这是一个重视个人修养和内心世界的时代，对于道家思想自然产生了浓厚兴趣。
二、道家思想创始人与其影响
老子是中国古代著名哲学家，被誉为“天下第一智者”。他的《道德经》是一部集哲学、文学于一体的小书，其中蕴含了关于宇宙万物本质，以及如何达到人生的至高境界等深刻见解。老子提出了“无为而治”的政治理念，并强调顺应自然，不争不斗，以达至纯粹之境。他对后世产生了极大的影响，为后来的各种流派提供了理论基础。
三、庄子的哲学探索
庄子继承并发扬了老子的思想，他通过寓言故事来表达自己的哲学观点，如有“逍遥游”、“知足常乐”等概念。庄子的哲学以批判性思维著称，他反对固守成见，不仅攻击当时社会现实，还提出超越常规思考方式，以此来寻找生命真正意义。
四、新出现的神秘主义者及其作品
在这一时期，还有一些新出现的人物，他们将 道家的修身养性观念结合进更为神秘化的一系列修炼方法中，如内丹术（尝试通过炼金术获得长生不老）、气功（练习呼吸技巧以增强生命力）等。这类活动虽然受到一定程度上的批评，但也显示出人们对于永恒生命和超凡脱俗渴望的一面。
五、阴阳五行理论及应用
阴阳五行是指阴阳相互作用形成的五个基本元素：土水火木金金属。这一理论被用作宇宙运行规律的一个模型，同时也是医学、中医药以及占卜等领域中的重要组成部分。在这个时候，人们更加关注自然界中的平衡与变化，从而引发了一系列基于这些原则进行日常生活调整和治疗的手段。
六、高僧对道教文化贡献
除了普通民众外，在这段历史期间，也有许多高僧为了弘扬佛法，而不断地学习并融合各式各样的知识体系到他们自己的宗教学说中，这其中包括一些来自于儒家或其他方方面面的内容。他们从不同的角度去理解这些知识，并且将它们用于提升自己乃至他人的精神层次，从而促成了一个多元共存、彼此借鉴的心灵世界。
总结：魏晋南北朝时期，是中国历史上一个非常重要的转折点。在这个过程中，虽然国家纷扰不安，但是在人民心灵深处，却悄然发生着一种新的精神启蒙，即便是在最艰苦的情况下，也有人们仍然坚持着向往自由自主、高尚情操的情怀。而这些情感与追求正是我们今天所说的"文明"或"文化"不可分割的一部分，它们共同构成了人类精神财富的大厦。