在道教的传承体系中，三坛大戒又被称作是全真道的根本戒律。它由初真戒、中极戒和天仙大戒三部分组成，受者需经历一百天的严格训练期。全真道创立之初，并没有复杂的规条，但随着时间的推移，它们逐渐发展成为一套完整而严格的戒律。
邱处机是全真道中的重要人物，他模仿佛教的沙弥、比丘和菩萨三种戒律制定了初真、中极和天仙“三坛大戒”，但这些法则只对内部传授，不对外公开。这套系统包括了威仪、饮食、听法等方面的一百多条规定，对受者的行为有着很高要求。只有那些已经达到一定境界的人才能够接受更高级别的中极或天仙的大戒。
中极三百大戒根据《太上老君中极上清洞真智慧观身大戒经》所述，是太上老君亲自降下的一部圣典。这部圣典包含了许多与日常生活相关的事项，比如如何处理人际关系、如何修行等，也有一些与佛教相似的规定，如不得杀生、不饮酒等。此外，还有一些规矩直接来自于道家哲学，如不可傲慢对待神灵，也不可信奉外来的邪说。
最后，到了天仙大戒，这个层次代表了一种最高境界。在这个阶段，人们的心地变得光明透亮，没有更多需要遵守的小小规条，只需要保持一种超越世俗束缚的心态，就能达到真正无上的境界。
1989年，全真道在北京白云观重开了授受传承仪式，以确保这套古老而严格的制度能够继续下去。在这个过程中，每位受者都必须经过三年出家的生活来考验自己是否真的愿意为了追求内心纯净而放弃世俗世界。而这一切都是为了实现一个简单却伟大的目标：益善止恶，归于本源。
