在中国古代，哲学思想并非由一人独霸，而是众多思想家齐头并进，形成了一个丰富多彩的思想体系，这就是所谓的“诸子百家”。这一时期，大约从战国初年到汉武帝时期，一些著名的哲学派别相继涌现，其中包括道家、儒家、墨家、法家、名家和兵家的代表人物，如老子、孔子、三里纯（墨子的弟弟）、韩非等，他们各自以自己的理论为基础，对社会政治经济生活进行深入思考和批判。
首先，儒家的代表人物孔子提出了“仁”、“义”、“礼”、“智”四德作为人格修养和社会关系交往的基本原则。孔子的“中庸之道”，强调平衡与适度，是他对人性本善的一种理解。在这个过程中，他通过《论语》这部作品，将自己的人生观念和治国理政方略留给后世。
其次，道家的创始人老子提出了著名的“无为而治”的政治理念。他认为，在自然界中万物皆有其本真面貌，不需要人类干预，只要顺应自然规律，就能达到天地间一切事物都遵循着一种普遍规律，即“道”。他的主要著作《道德经》简洁明快，但蕴含深邃意义，被后世推崇为中华文化中的至高无上的智慧源泉。
再者，墨家的代表人物墨翟提出了一套集体主义思想，他主张消除私有制，以实现共产主义状态。这一思想在当时被视为极端革命，因此虽然影响不大，但也展现了当时社会对于新型社会秩序探索的一种尝试。他的主要著作《墨经》，虽然流传不广，但在历史上占有一席之地。
此外，法家的韩非提出了法律化国家管理方法，他认为通过严格法纪来统治国家，可以避免君主个人权力滥用，从而维护国家稳定与发展。他倡导的是一种中央集权下的严密监控机制，以确保国家利益得到最大化。他的作品如《说林》、《难易言》等，对后来的行政制度产生了重要影响。
接着，有名家的代表人物公孙龙提出了一种逻辑学说的逻辑实证主义，他反对抽象空谈，而主张通过实际经验来检验事实，并将问题分解成简单部分去分析解决。这一逻辑思维方式对中国古代科学研究以及日后的哲学发展都产生了积极作用。
最后，还有兵家的孙吴，他以军事谋略闻名于世，其策略灵活多变，无论是在战术还是战略层面，都表现出超凡脱俗的情商与决策能力。尽管他没有留下系统性的文书记录，但是他的军事才能却使得东吴成为三国时代最具战斗力的王朝之一，也证明了战争艺术对任何文明都具有不可或缺的地位。
总结来说，“什么叫诸子百家”，正是指这一系列不同的哲学派别，它们各自拥有独特的声音，为中华文化增添了辉煌篇章。这些思想不仅丰富了我们的精神世界，而且在一定程度上也指导着人们如何处理复杂的人际关系，以及如何构建更加合理有效的社会秩序。在现代社会，我们仍然可以从这些古老但永恒的话题中汲取智慧，为今天的问题寻找答案。而这些被称作百家的争鸣，也正是我们共同探索未来的良好起点。