在中国哲学史上，老子是道家思想的重要代表人物，他通过著作《道德经》和《庄子》，为后世留下了丰富的哲学思想。老子的智慧深刻地影响了中国传统文化，对后来的宗教信仰、政治理念乃至社会伦理都产生了深远的影响。特别是在他所创立的道家哲学中，关于“无为而治”的治国原则，以及对自然界万物本质的探讨，都成为了道教发展中的重要内容。
一、老子的生活与时期
在讨论老子与道教之间关系之前，我们需要先了解一下他的生活背景以及所处时代。据历史记载，老子出生于春秋末年，即公元前6世纪左右。在那个动荡不安的时候，他提出了以顺应自然、不争为生的哲学观点，这些观点不仅反映了当时社会矛盾和人民疾苦，也预示着一种新的世界观和人生态度。
二、道家的宗教信仰
从广义上说，道家并非单指某个具体宗教，而是一个包含多种神秘主义和天人合一思想体系的人文主义运动。它强调的是个人内心修养、顺应自然规律以及超越物欲追求自我实现。在这个意义上，可以说所有追求内心平静、精神自由的人都是某种程度上的“门徒”，他们寻找的是一种更高层次的人生境界。
三、“无为而治”之策略
作为一个政治家的领导者，不同于战术或战略，更关键的是如何掌握国家大局。这一点正是老子的“无为而治”策略体现。当国家稳定时，不急于干涉；当国家动乱时，则迅速介入以制止。这一理论虽然简单，却蕴含着深邃之意，是古代诸侯间竞相效仿的一种政策选择。
四、《庄子》的继承与发展
随着时间流逝，《庄子》成为继《 道德经》之后，又是一部极其重要的文学作品，它继续发扬和完善了老子的基本思想。而《庄子》的奇思妙想，如天地万物皆由水生成，以及一切事物都有其固有的本性等，都被后来许多宗派借鉴，并融入到它们自己的信仰体系中去。
总结来说， 老子的智慧在很大程度上塑造了中华民族的心灵世界，使得人们对于宇宙间一切事物都能持有一种敬畏之心，同时也促使人们不断追求精神上的自我提升。在这种意义上，可以说他不仅是中国古代最伟大的哲学家，而且也是中华文化发展史上的一个里程碑式的人物。