在中国神话和民间传说中，玉帝是天庭的最高统治者，他的位置被认为是至高无上的。然而，在漫长的历史岁月里，天庭换了几任玉帝，这一问题引发了人们对古代神话、宗教信仰以及文化演变的深入思考。
首先，我们需要明确的是，中国古代并没有一个统一、系统化的神话体系，而是在不同的时期和地区有着各自独立发展的情境。在这些情境中，每个地区都有自己的“上天”或者“天界”，而在这些上天中居住着各种各样的神祇，其中就包括了玉帝。
关于玉帝这一人物，其存在可以追溯到远古时代。当时的人们通过观察自然现象，如日出、日落、四季更替等，对自然产生了敬畏之心，并且创造出了相应的人物形象来解释这些现象。随着时间推移，这些形象逐渐融合成了我们今天所称作“玉帝”的角色。
不过，并非所有时间段都出现过一个名为“玉帝”的统治者。在一些较早期的文献记载中，比如《山海经》这样的作品中，可以看到多种多样的小型国家或部落群体，它们拥有自己的领袖，但并不是直接与现在意义上的“玉帝”相关联。随着中央集权制度的建立和发展，一些地方性的领袖也开始被纳入到更为宏大的帝国结构之内，最终形成了一位超越众人的最高领导人——即后来的“大禹”。
大禹作为黄河流域文明初期的一位伟大的领导者，被后世尊奉为第一位皇皇上主，是中华民族共同祖先之一。他不仅是一个政治家，更是一位法理学家，他制定了一系列法律规则，即著名的大禹十事，这对于当时社会秩序乃至整个中华文明起到了重要作用。大禹之后，由于他去世而没有子嗣，所以他的地位并不算真正意义上的"换"，但他死后由他的弟弟皋陶继承其职务，从某种程度上看，也可视作一种继承或转接。
接着，大禹之后出现了一系列历代君王，他们有的被尊称为天子，有的地位甚至超过了原有的皇皇上主。这其中最著名的一个就是夏启，他因为能平息洪水，被赋予成为第一个正式使用“皇”字称号的人物，因此成为了第一任真正意义上的"开国皇帝"。这个过程虽然不是直接由另一个人取而代之，而是通过选举和竞争确定下一任领导者的方式完成的，但它标志着从原始部落联盟向中央集权国家转变的一个重要步骤。
此外，还有一些历史事件比如周武王伐纣讨伐商朝末年的暴君纣王，以及汉高祖刘邦击败秦末农民起义军首领项羽建立汉朝等，都可以看作是对既有的政权进行重大变革的情况。这类情况下的变化往往伴随着新的政治格局、新的一套行政管理制度以及新的社会阶层结构，从而影响整个社会经济文化生活模式，使得原本稳定的政权结构发生巨大改变。但这种改变通常更多的是基于实际力量斗争胜利后的结果，而不是单纯因为其他原因导致地位交替发生。
因此，当我们询问：“天庭换了几任玉帝？”其实我们面临的问题并不只是简单数数多少次更迭，而应该深究背后的历史背景及其对当时及以后的社会产生何种影响。而这正反映出中国古代文学与宗教信仰中的复杂性与丰富性，为研究者提供了极其宝贵的情感与知识资源。