道家和儒家的产生背景不同，历史地位也各有特色，但最根本的区别在于它们对宇宙本质、人性本质以及社会秩序等问题的理解和看法。道家以《老子》、《庄子》为主要文献，其核心理念是“无为而治”，追求自然之道，强调顺应天地自然规律，不做强求的人生态度。而儒家则以《易经》、《礼记》等书籍为依据，其核心理念是“仁”、“义”、“礼”，倡导积极参与社会生活，遵循一定的伦理规范，以达到社会稳定与谐和。
首先，从宇宙观来看，道家认为宇宙是一个统一的整体，它不分彼此，没有绝对的善恶，只有事物之间相互呼应、相互作用的一种状态。这就导致了人们应该顺其自然，不去干扰这一过程，而应当找到一种适应这种状态的人生方式。反观儒家，则主张一个明确划分善恶、黑白之辨的世界观，他们相信通过个人的德行（即仁）来影响周围环境，最终达到整个社会文明进步。
其次，在人性论上，道家的看法更加偏向于消极。他们认为人性本身就是混沌无序，并且容易受到外界因素所引发的情感波动，因此要避免争斗，以免损害自己内心平静。相比之下，儒家的评估更加乐观，他们坚信人类具有良好的潜能，可以通过教育和培养，使个人变得更好，也从而推动社会向着正面的发展方向前进。
再者，在伦理思想方面，这两大思想流派也有显著差异。道教中重视的是“无为”的境界，即不刻意去改变现状，而是顺其自然；它主张减少欲望，让人们远离贪婪与攀爬，这样才能实现真正的心灵自由。而儒学则提倡的是“尽己至诚”的原则，即要真诚地表现出自己的品格，让他人的行为受其影响，从而形成一种共同价值标准。
最后，在政治理论方面，一直以来都是一大争议点。在传统意义上，由于缺乏具体政治实践支持，所以并不容易直接比较。但我们可以看到，对于如何处理国家政权的问题，有很大的不同。在中国历史上，大多数时候都是由儒士执掌政权，因为他们提供了一套详细的行政管理系统，以及关于官员品德要求等内容。而在一些地方，如李洪志所领导的大陆佛教复兴运动中，我们也可见到某些结合了 道家的思维方式与现代化建设的一些尝试。不过这些只是表面上的模糊联系，并不能完全替代深入研究这两个哲学体系内部逻辑结构及文化背景下的差异探讨。
综上所述，无论是在宇宙观、人性论、伦理思想还是政治理论，都存在着不可忽视的大差异。这使得我们能够清楚地区分两者的根本区别，同时也启示我们如何从不同的角度去理解并运用这两个古老但仍然活跃着智慧的话语系统中的丰富资源，为当今世界带来新的思考与启示。