在中国哲学史上，道家学说是一股深厚而广泛的思想流派，它以“道”为核心概念，主张顺应自然、内省心性等观点。其中，以老子为代表的人物及其主张，对后世产生了极其深远的影响。
首先，老子的出生和生活时间是公元前6世纪左右，这位哲人以《道德经》这部著作闻名于世。这部作品共有81章，每一章都精炼地阐述了老子的世界观、人生观和价值观。《道德经》的开篇就已经展现出了老子的独特思想：“太极不仁，以万物为刍狗。”这里，“太极”指的是宇宙的本原，即“无始无终”的永恒存在；“不仁”则意味着它对万物既没有偏爱，也没有排斥，只是按照自己的规律运行；而“刍狗”，则比喻那些被利用或抛弃的事物。在这一段文字中，我们可以感受到老子对于宇宙和自然界法则的一种敬畏之情，以及他对人类社会行为的一种批判。
其次，《道德经》中的许多论断都是通过寓言、比喻等形式来表达，使得内容既富有诗意，又充满哲理。例如，“天地不仁，以万物为刍狗。”这样的表述，不仅描绘了自然界的残酷，也反映了人类社会竞争残酷无情的一面，同时也提醒人们要顺应自然，不强求，要保持一种超然脱离世界纷扰的心态。
再者，老子还提倡一种内省式的人生态度。他认为人的本质应该回归到一个纯净无垢的状态，而不是沉迷于外界刺激。他提出了一种修身养性的方法，即通过静坐冥想来达到精神上的平衡与自我认识。而这种修身养性又被视为实现个人内心自由与健康的一个途径。
此外，《道德经》中还有关于政治治国理念的讨论，如他的著名理论——“非攻”。这是一种避免战争和冲突的手段，它鼓励国家之间相互尊重，不用武力解决分歧，而是通过文化交流等方式建立友好关系。这种理念在当时是一个新颖且具有启发性的思考，为后来的中国历史尤其是战国时期提供了一些新的政治实践思路。
另一个重要方面，是他的经济思想。在《 道德经》中，有一些关于节欲减少贪婪，以及提倡简朴生活方式的小品文。这体现出一种简单而高效管理资源，并且重视劳动生产力的基本原则，这些思想对后来的儒家经济思想产生了影响，并在一定程度上预示着资本主义经济发展之前某些基础准则。
最后，在伦理领域，《道德经》虽然没有明确规定具体伦理规范，但却传达了一种宽容、慈悲以及接受一切事物变化中的真谛的态度。这种态度促使人们从个体层面上去理解如何处理自己与环境之间及自己与他人的关系，从而达到一种更高层次的心灵境界。
总结来说，作为最早期中国哲学体系之一，由 老子所创立并代表的人类智慧，其影响力跨越千年，对现代社会仍然具有重要意义。