。无论苗民居住在哪里，他们都认为他们的祖先是从水边迁徙而来。我们可以从以下三个方面得到他们祖籍源头的信息。
(1) 史诗传说记录
苗族史诗是对自己祖先来历及万物起源、发展记录的集大成者，其中“迁徙歌”详尽地描述了苗族的祖先从何而来。《跋山涉水》中提到黔东南（贵州）的苗族祖先原住在东方，由于子孙繁多、生活困苦，就逐渐西移。在迁移过程中，苗族开始有了分支，他们沿水泽最后到了“格罗格桑”便栖身在那儿。
(2) 民间口头传说
一些苗族相传他们的祖先来自江西，有些地方甚至比紫云说的更加具体细致，说他们最早一辈祖先原住在江西朱市巷，后经湖南、湘西最后到达贵州。而有些地方的人们对自己祖先故地也有不同看法，即使是在同一个村寨内，对自己的历史由来也不能统一。
(3) 巫师（鬼师）的葬词
贵州的苗族有这样一个观念，在丧葬仪式中会有一部分灵魂送往故土。这是依恋故土的情结，同时也是历史考据阐释的依据。送魂歌提供了方便了解远古时期栖息地的地方线索，如雷山西江的一条路线为：西江一平寨一龙久一乌摇河...
如果将这些材料进行对比和分析，一些隐晦但实实在在的地线索就会显露出来，它们构成了以下三个共同点：首先，苗族的祖先原是栖身于水边；其次，由于某种重大的变故使他们举族迁徙，并出现分支定居；再次，根据史诗证实，他们与华夏始祖同源于伏羲女娲之体。