在不同的场景中，苗族的人们都有一个共同的认知，那就是他们现在居住的地方并不是他们祖先文化的诞生地。无论他们生活在哪里，他们都会一致声称自己的祖先远古时代是栖息在水边，并且从水边（有的说海边）迁徙而来。关于这一点，我们可以从以下三个方面得到关于他们祖籍源头的信息。
(1) 史诗传说记录
史诗和神话传说是人类最早记录自己“生世”的方式，同样，苗族史诗是对苗族祖先来历以及万物起源、发展的一种记录。在这些史诗中，有着推原神话，它专门阐释了万物的肇端原委，其中“迁徙歌”详尽地描述了苗族祖先从何而来。《跋山涉水》提到黔东南（贵州苗族主要居住地）的苗族祖先原本住在东方，由于子孙繁多、生活困苦，便逐渐西移。在迁移过程中，开始有了分支，他们沿着大河，最终到了“格罗格桑”（即贵阳城）便定居下来。而广西大苗山的祖先则是在井海扬（香港、海南岛一带）的珠江、西江、柳江流域，从那里最后定居在大苗山。
(2) 民间口头传说
一些地区的民间口头传言也提供了线索，比如凯里舟溪和紫云等地方都有相似的故事，说他们最早一辈祖先原住在江西朱市巷后经湖南湘西最后到达贵州。而黔东南有些地方还宣称来自扬州扬县。但不同村寨之间或同一村寨内部，对这个问题存在差异，即使是雷山大塘地区王家寨和石家寨，也各执一词。
(3) 巫师葬词
根据巫师唱送魂歌中的指示路线，我们可以了解到许多地方对故土的情感依恋，这也是历史考据的一个重要依据。每个丧葬仪式中的送魂歌，都包含了一些灵魂如何返回故土的地理位置说明，如雷山西江米诺斯迷宫般复杂，但却隐藏着通往洞口之阿利阿德尼彩线。
虽然这三种信息来源看似混乱，但经过筛选分析，我们发现几个共同点：第一，是所有资料都确认 苗族的祖先曾栖身于水边；第二，是由于某种重大变故导致举族迁徙，并随后出现分支，最终定居于今所处之地；第三，是这些资料均承认它们与华夏始祖伏羲女娲同源。这正如世界各民族推原神话一般，将自身起源归结为伟大的创造者，或与其他民族建立血缘联系，以此证明其文化价值和社会身份。