在苗族人的心中，他们不认为自己现在居住的地方就是他们祖先文化的诞生地。他们都异口同声地说，自己的祖先在远古时期是栖息在水边，并且他们是从水边（有的说海边）迁徙而来的。关于这一点，我们可以从以下三个方面来了解他们的祖籍源头。
(1) 史诗传说记录
史诗和神话传说是人类最早记录自己“生世”的方式，苗族史诗也是对自己祖先来历以及万物起源、发展的记录。苗族史诗中的推原神话就像世界各民族相同，也专门阐释了万物的肇端原委，其中“迁徙歌”详尽地描述了苗族祖先从何而来。《跋山涉水》讲述黔东南（贵州苗族主要居住地）的苗族祖先原来住在东方，由于子孙繁多、生活困苦，就逐渐西移。在迁移过程中，苗族开始有了分支，他们沿着大河，最终到了“格罗格桑”（即贵阳城）便定居下来。而广西大苗山的祖先则来自井海扬（香港、海南岛一带），沿珠江、西江、柳江，最终定居在大苗山。
(2) 民间口头传说
一些地区相传他们的祖先来自江西，有些地方甚至提到扬州或其他地方。这使得历史事实变得模糊不清，因为这些故事经常因为口耳相传而发生变化。但这也反映出民间对历史记忆的一种追求和依恋。
(3) 巫师（鬼师）的葬词
贵州的巫师唱送魂歌，在丧葬仪式中把死者的一部分灵魂送往故土，这既体现了人民深深依恋故土的情结，同时也是历史考据阐释的一个重要依据。如果我们将以上三方面收集到的材料进行比较，一开始可能会陷入迷雾，但经过筛选和整合，我们发现一些共同点：第一，苗族的人类曾经生活于水边；第二，由于战争等原因，他们举家迁徙并分散；第三，根据史诗记载，他们与华夏始祖同源。
总之，不论是在哪个角落寻找答案，都能找到线索，只要坚持下去，就能揭开过去真相。这正如每个人内心深处那份渴望了解自己的起源和归属感所驱动的一场探险。