回族的饮食习惯以大米和面食为主，牛肉和羊肉是他们的主要肉类来源。伊斯兰教对待各种牲禽有严格的规定，有些可以食用，而有些则不可以。不可食用的动物包括17种类型，如暴目、锯牙、环啄等，这些特征具有的动物都被禁止摄入体内。此外，牲禽根据它们性善或性恶、性洁或性污的不同分为可食用和不可食用的两类。例如，可以吃的是那些吃谷物的鸟类，比如鸡、鹅、鸭，还有像牛、羊、大鹿、小鹿这些草食性的动物。而不能吃的是那些以肉为生的狗、高虎豹子猫狼狮枭龟猴鼠鲨鳖蛇黄蟮鹞乌鸦螃蟹以及鹰等。此外，即使马驴骡子都是草料进口，但由于它们平蹄形状奇异，也不得消费。而海参因为其独特形态同样是不被允许的一种食品。
在回族中，只有按照伊斯兰教法规进行屠宰后，才能合法使用这些可供选择的大型家畜作为食品。这一系列规定体现了回族对于宗教信仰与日常生活结合在一起的心态，以及他们对清洁与纯净概念的重视。