在苗族的传统节日中,与“活路头”相关的农事活动占据了重要位置。这个称号的获得者是村寨迁移之初的一家人,他们对当地气候最为熟悉,因此被赋予了首先进行农耕工作的权利,这一习俗至关重要,因为他们负责确保土地肥沃,避免灾害发生。如果任何家庭破坏这一规则,即使是在某一年遭遇歉收,也必须向全村道歉。这项规定不仅体现了“活路头”的特殊地位,也影响着整个社区的农事节日安排。
苗族有几个主要农事节日,其中包括:
开秧门:通常在插秧前夕举行,参加仪式的人员要带上供品,如雄鸡、香纸、米酒、糯米饭和特定的植物材料。在天亮时刻,参与者会到田中敬祭,然后再开始插秧,以确保新谷丰收。
种棉节:这场庆祝活动定于清明之后不久,在柳江沿岸几家人一起参与。他们挖出一块肥沃的地来种植棉花,并邀请家族成员和亲友参加。在点种前,他们会通过一个由长者抱持的大红公鸡引领的小男孩女童代表“花神”,并在装饰有蛋壳和彩色布条的神坛上祭祀。此后大家开始播种,并以手中的水洒在棉田上作为灌溉。随后大家就地用餐,同时高声唱歌以求好运。
杀鱼节:最初用于祈求雨水,现在已经演变成一个庆祝农业丰产的情形。日期因地区而异,一般在三月至六月之间举行,具体取决于化香树生长情况。
敬秧节:此次庆祝活动通常在五月完成插秧后的第一个“卯”日举行。在那一天,每个家庭都会从田里选取嫩绿的稻草回家蒸食,然后与肉类和酒类一起摆放在火炕边,用香烛祭拜,以纪念成功完成春季耕作以及希望秋季丰收。
敬新谷:没有固定的日期,这个庆典基于稻谷成熟的情况,一般会选择七月份的一个“丑”日进行。在那一天,每个家庭都要从自己的稻田摘下几穗新割稻米,将其放入饭甑中蒸熟,然后与粽子一起献给祖先,以表达对年轻人的感激之情及对祖先辛勤劳动所得来的丰收物品赞美。这是一个为了纪念祖先辛勤劳动取得丰收而设立的传统仪式。