在农历七月初七，宁化的民众将这一天称作“乞巧节”，或称“七夕拜巧”。这个习俗源于古代牛郎织女相会的传说。"七夕拜巧"不仅是一种丰富多彩的文化活动，也是对小孩子进行教育的一种方式，强调了崇文重教、尊老敬幼、心灵手巧和吃苦耐劳等美德。在过去，这一传统活动几乎家喻户晓，每个家庭都必定参与，但现在这种情况已经很少见。
几天前开始，宁化各家都会忙着制作各种形状的巧果，比如刻有福祉寿喜等图案的果实。此外，还要绘制生动多彩的地图，如状元拜塔、骑马状元、天官赐福以及秋实石榴等，以及制作巧姐鞋和写满字句的小册子。这一切都是为了让孩子们展现他们的手艺。到了初六那天，家长们会组织孩子们一起制作这些巧果，并准备一些当季新鲜水果作为贡品。
据老一辈人介绍，那时候豆芽是必不可少的，因为它象征着新的生命、新活力，就像儿童一样茁壮成长。然后，在院子里或者大厅里的庭院中，用竹杆搭起一个装饰性的拱棚，将那些彩色地图挂在上面，这就是所谓的“天桥”。
在拱棚下设置香案，上面摆放着各种水果供奉。而教导孩子们跪下来诵读一些关于求得智慧和技艺的小诗，如：“儿年少志气高，乞赐我以聪明。”这样的诗句充满了希望与向往。
乡村中的塾师或长者则负责教授祭典仪式，这些仪式分为七个部分：点燃蜡烛、焚烧香料、高声祝酒、诵读求智慧的小诗（如今夕是何夕……），焚烧精致工艺品以示敬意，将所谓“七巧”物品送到仙界，以此来纪念织女；分发新鲜水果；举行告别仪式并鸣炮庆祝结束。
历史上的记载显示，从南阳人的宗懔《荆梦岁时记》中我们可以知道，早在南北朝时期，就有记录表明这段时间被视为牛郎织女聚会之夜，而妇女们会建造彩色的楼梯，用金银钥匙穿孔，或用黄金白银珠宝做针线来陈列瓜果，以此乞求织女给予她们智慧与技艺。此外，在唐末至清朝期间，“七夕”的意义也随着时代而变化，从最初向富贵乞求到后来的向月亮穿针，一直到最终成为一种向织女请求她的技艺和智慧的一种形式。