在广东韶关，客家围楼的故事如同一座古老而神秘的“博物馆”，以其独特的历史和文化吸引着无数探索者。这些围楼不仅是防御结构，更是客家人智慧与创造力的结晶。始兴县，以其众多历史记载的围楼而闻名，其中有500多座，至今保存了249座，这些围楼各具特色，类型繁多，在全国范围内难寻。
每一座始兴的围楼都是当地村子精心“量身定造”的产物，它们深受生态环境优良和交通要冲带来的兵匪贼盗之患影响，因此被建造出来，以增强防御能力。在这里，每个村子的布局和宗族理念不同，每座围楼都有着不同的防御方式和措施，同时它们必须与村子的布局进行配合，所以每个围楼建筑结构、建造方式都极具讲究。
从材料上看，有的是用泥胚砖或夯土筑成，有的是用青砖和河卵石一砌到顶。有的墙体使用的是成本昂贵且具有特殊功能的地面糯米石灰浆，还添加了毒液，使得灰浆除粘性好外，还能防潮防湿、防虫防蚁。此外，选材用料的讲究可能就是百年后的围楼仍然风貌未改原因之一。
每一座始兴圍樓，都是一個獨立存在的人文景觀，都有著屬於自己的“極致”。這裡的一些圍樓可以很大，如位於隘子鎮的大圍，這是一處占地總面積約2.33萬平方米、建築面積17864平方米的大型客家圍樓，被誉为岭南第一大围，也是粤北第一民宅。这座庞大的建筑群建于清道光十三年（1833年），整个大圍樓墙体的青砖经人工磨制，而门框、窗框、台阶等部分则采用花岗岩石条砌成，其内部雕梁画栋，是典型的北方古代城堡与四合院住宅结合体。
此外，這裡還有一些小巧玲珑的小囲牆，如水田坝细圍，这是一处占地面积最少、高度最矮、规模最小但也极具特色的聚落保护设施。它坐落于村庄外部河道旁，为白天守卫瞭望射击提供场所，并在夜晚发挥报时导航作用，一旦遇敌袭击，可成为人们避难之所。
除了这些宏伟壮观的大型與迷你式範例之外，這裡也有很多其他種類各異的小規模聚落保護設施，它們共同構成了廣東韶關這片土地上的獨特文化瑰宝——客家圍樓博物館。而隨著時代變遷，以及對歷史與文化遺產新觀念、新方法的探索與應用，這些建築已經從單純為守護者的工具轉變為開放給公眾參觀，並融入現代生活中的藝術展覽空間、大型旅游景點以及創意產業基地等多元化利用形式中去，从而让这些建筑焕发出了新的活力与意义。