在洱源县西山的白族村落里，青年男女们若想结识心仪之人，不仅要有才情，更需会唱调子。在这里，婚礼不仅是喜庆的聚会，也是一场文化艺术的盛宴。新娘被掐，这一习俗看似古怪，其实蕴含着深远的意义。
春日里，三月街上、绕山林中、鱼潭会场和火把节等地方都是年轻人们寻找伴侣的地方。在大理白族自治州，那些不会唱调子的青年们几乎难以找到爱情。他们必须学会这门传统艺术，以便在歌声中展现自己的才华。
白族婚礼因地而异，但无论何处，都充满了热闹与隆重。大理白族婚礼则是在结婚前一晚就开始了。那天晚上，在男方家的天井燃起了欢迎火，屋内外挤满了来宾。而民间艺人带来了“大本曲”和“吹吹腔”，三弦声与锁呐声交织成了一片欢快的乐章，是那里的独特风俗——踩棚习俗。
第二天，就是正式迎亲的一日。新郎携伴前往女家时，他们围绕他进行了一番隆重的手续。在送行时，他被拥入屋内，一阵锣鼓声后，他哥哥递给他用红丝线扎制的小球，将其搭在肩上。这就是迎亲前的最后仪式。
到达新娘家门口时，随着音乐停止的声音，新郎从衣袋里取出三个土炸弹般大小的物体，一个接一个地向石墩扔去，那震耳欲聋的声音回荡在空气中，是为了壮耀自己迎亲的情景。
新娘哭泣着离别家庭，当乐队再次奏响时，她被背出门，让步向婆家。一路上，有乐队伴奏也有年轻人的调笑相随。
抵达男方家门口后，那位泪水未干的女子仍由兄长或弟弟背进洞房。她急于进入，因为小孩们蜂拥而至，用米花抛掷并试图掐她，这是为了吉利。不过，即使痛楚也不能让她发怒，因为早已做好准备，她拿出了剪刀自卫，只有这样才能安全进入洞房。不少地区，则是当两位新人进门，就像参加百米赛跑一样争先恐后地奔向洞房谁先抢到枕头将预示谁将来当主夫妻之类的地面猜测。
洞房内，他们喝下辣椒酒，这酒既辣又辛辣，而加上了辣椒更难以下咽。但在白语中，“辣”与“亲”的发音相同，所以饮下这样的酒意味着更加亲近。此外，还有的地方将辣椒撒入火盆，使得烟雾四溅，让人们喘不过气来。而吃喜面的习惯更为特别，其中加入大量辣椒也是表达喜悦的一种方式。
东坡肉染以红曲米，在碗中让新娘尝试，每夹一串却无法入口。然而这是她事先准备好的剪刀所致，她迅速动手，让这些恶作剧的人计划落空。这一切都反映出了智慧和艺术特色，使得每一次举行都显得非凡而珍贵。
