在中国南方，特别是赣、闽、粤三地交汇处，有一个独特的社会群体——客家民系。他们的祖先，大多数是从中原地区迁徙而来的汉民，因为逃避战乱、经商或投靠亲友，最终定居在了这里。与当地土著居民不同，这些人来自四面八方，是外来迁入的客户居民，所以被称为客家民系。
经过了四个不同的历史时期，中原汉民向赣南大规模迁移。在这些时期里，小规模的流动和迁徙无以数计。
第一时期始于南北朝到宋末。这一时期，许多人从中原以及江东和西蜀迁移到了赣南，他们途径的地方各不相同，一些先在赣北或福建停留，有些则先在江浙后转往赣东和赣中的某些地方最终定居。他们主要为了逃避战乱才搬家。
第二个阶段发生在元至明代中叶。这时候，从赣中的居民开始大量涌入到赣南地区，他们原本也是来自北方汉族的人。但由于明初的时候，人口流失严重，加上税收减免等政策吸引，使得这一批人的数量增加起来。
第三个阶段是在明末清初期间。这一时间内的大部分移民来自闽粤边界区域。而且，这一阶段的人们很多都住进了山区，如龙南、定南、全南等县，而不是像前两次那样分散分布于整个省份。
最后，在清末及初年，那些从广东潮汕地区来的人，以及抗日战争期间来的难民，也都逐渐进入到了这片土地上。其中一些去了城镇，而另一些则分布于信丰县、新田、大桥乡村等地，还有去马婆岭的一小部分人士。
几百年过去之后，那些早前的“土著”（即第一、二、三时代自外部迁入并成为当地居民）对后来者（即第四时代）的称呼就是“客”，实际上真正的地土之主几乎不存在，只有那些不断移动和迁徙过来的客家人构成了这个地方的历史。（钟蔚伦）
