八仙桌,一个客家地区生活用具中规矩最多的物品,伴随着客家人过年的风俗。它与八仙有关,这些仙人各有个性,如张果老、韩湘子等,他们在“八仙过海”故事中展现了各自的神通。
据说,在玉皇大帝的寿宴上,八仙因为留恋人间美景而迟到,但他们还是带来了石桌、石凳和其他必需品,这些便是后来的八仙桌。制作时要选用上好的木料制成0.88米长宽相同的正方形桌面,并且有讲究的人家会用红漆刷成红色,以示吉祥。
每天早上,主妇们都会擦洗八仙桌,用一种叫驳节草的软硬适中的植物去污快捷。在保持清洁方面,它不仅体现对八仙的尊重,也反映出客家的文明礼仪。
在客家家庭中,有许多关于摆放和使用八仙桌的规矩,比如不能放在衣服下,不准小孩子坐或敲打,不许鸡飞上桌,更不能用利器划伤。这些都是因为认为有桌神,如果不遵守可能遭遇惩罚。
在喜庆活动如春节、端午、中秋等,以及结婚、满月、做寿、乔迁等重要日子里,横摆的是常态,而丧事则需要直摆,以避免晦气。在安排座位时,也要体现尊老敬贤,每种场合都有不同的首席首位安排,比如儿子的结婚或新娘家的尊长坐在首位。
尽管现在圆形餐厅(圆新坟)已经流行,但对于过去的人来说,一张传统的小型正方形表面仍然承载着回忆和团聚的情感。