古代养生学中，有一六字诀，名为“嘻嘘呵呼呬吹”，即吐纳法，其实质是通过呼吸调和脏腑功能，以抵御疾病和延缓衰老。每个字对应不同时机和不同的体质，用以治愈五脏之病，如冷时用“吹”、热时用“呼”，关节痛则用“嘻”，烦胀上气则用“呵”，痰多者用“嘘”，劳倦则用“呬”。此法不仅能治疗身体的各种症状，还能调整内外环境，促进人体自我修复。
历史文献记载了许多关于这六字诀的应用。《吕氏春秋》提及导引呼吸治病，《庄子·刻意》中有"吹(fu)呴呼吸，吐故纳新"的论述，而《王褒传》中的"呵嘘呼吸如矫松"更是明确指出了其效力。在南北朝时代，陶弘景发明了长息法，将六种气分配到不同时间进行调理。而智顗师在《修习止观坐禅法要》中提出利用心念来调摄这六种气，从而达到健康的目的。
唐代医者孙思邈结合五行相生的顺序与四季变化编写卫生歌，为后世留下了具体指导。此歌中提到春季使用嘘字清肺夏季使用呵字心火秋季使用呬字补肾冬季使用吹(fu)字暖肺，以及常规梳气敛发、数叩齿咽津液等方法。
至于明代，《正统道藏洞神部》详细介绍太上老君的养生法，其中将每个词语对应具体脏腑，如肺主呬、心主哼、脾主呼等，并且解释如何通过这些方式治愈疾病。而龚廷贤在《寿世保元》中进一步阐述了这种方法，可以净化毒素并补充天地之清气，以达到延年益寿的效果。