世俗所谓知者，有不为大盗积者乎；所谓至圣者，有不为大盗守者乎。何以知其然邪。昔者齐国邻邑相望，鸡狗之音相闻，网罟之所布，未耨之所刺七智反，方二千余里，阖四境之内，所以立宗庙社稷，治邑屋州闾乡曲者，曷尝不法圣人哉。然而田成子一旦杀齐君而盗其国，不独其国也，并与其圣智之法而盗之。
故曰：唇竭则齿寒，鲁酒薄而那郸围，大盗起于圣人生，小盗止于圣人死。掊击圣人，则纵舍盗贼，而天下始治矣。大巧若拙，将曾史、杨墨、师旷、工倕、离朱弃仁义，以天下德同玄妙也。
古时有容成氏、大庭氏、伯皇氏、中都氏、栗陆氏、骊畜氏、高皇帝的轩辕氏和赫胥氏，以及尊卢氏祝融神农伏羲的神农三代，这些名族在历史记载中仅有轩辕先祖伏羲和神农被确证，其它皆是传说或庄子自撰的故事。此外佛教中提及过去某劫也有类似记载，但这些远古时代的遗迹，如金玉器皿鼎彝等，在闽地自无诸以来才开始出现文物，无诸之前当是草莽可想象。
民间结绳使用，与甘食美服乐俗安居相比，现在的人们却因追求知识而背弃亲情和忠诚，上好知过犹害。在自然界中，无为即是最高的智慧，而人类却常常因为追求更多知识而失去这份本能。这就是为什么上好知又要用道来制约才能避免天下大乱。而我们现在看到的是，即便是在充满了足够知识的情况下，我们依然无法避免这些问题发生，因为我们的欲望总是在不断增长，就像弓箭射鸟或者钓鱼一样，如果过多就会引起混乱。这正如庄子在他的哲学思想中提到的，无为即是最好的行为方式。